Говорящий с пламенем

Защитники не знали, за что браться - тушить пожар или бежать на стены. А лестницы и огромные башни на колесах, тем временем, подходили всё ближе. Я стоял на площади у засохшего фонтана и ждал непонятно чего. Стало уже привычкой ровно в это время подниматься к храму, без особой причины и без малейшей надежды. К чему теперь всё? Погоня за тайной загнала меня в ловушку осажденного города, враг уже на стенах... Что дальше?

Я опустился на колени и стал разматывать тагельмуст. Люди, спешившие в храм помолиться за свою жизнь, в ужасе шарахнулись, увидев бритый череп, испещренный непонятными символами.

Мне было наплевать. Рубаху тоже снял, не хватало еще сжечь рукава - символы на руках, от локтя до кисти, горели всё ярче. Убрав вещи под каменную скамью у фонтана - вдруг сохранятся? - я встал в полный рост и потянул из ножен ятаган.

Камнеметы теперь целились повыше и подальше - боялись в своих попасть. Войско северян уже овладело всей южной стеной и с боем прорывалось через башни вниз, на улицы. А снаружи стен по бесчисленным лестницам всё поднимались и поднимались люди.

Я дождался очередного выстрела. Огромные горшки с маслом летели через стену, огонь в них ждал своего часа.

"А зачем тебе ждать?" - тихонько подумал я и протянул руку навстречу. Горшки вспыхнули и раскололись прямо в полёте, масло огненным дождем обрушилось на стены. Я слышал крики, но не скажу, что вреда было много. Вот только камнеметы после этого обстрел прекратили уже насовсем.

К сожалению, защитники башен продержались совсем недолго, и вскоре после полудня враги спустились в город.

Крупный отряд шел по улице навстречу хлипким баррикадам. Прямо на меня.

***

Улица была изрядно широка и вела от ворот прямо на холм с цитаделью и храмом. Можно идти, не особо беспокоясь о пожарах по сторонам. Напротив, в огне уж точно не спрячется враг. Но путь отряду преграждала наспех собранная баррикада из телег, досок и всякого мусора. Защитников, правда, было немного, и они тряслись от страха. Полусотня заморских мечников, со щитами, да в кольчугах, не боялась здесь никого.

Только вот зря они надеялись, что в огне никого нет.

Языки пламени, на лету превращаясь в оскаленные пасти, ударили по отряду с фланга. А следом уже рассекал воздух мой ятаган. Криков я не слышал, да никто и не успевал закричать. Брызги крови и выбитые звенья кольчуг разлетелись в стороны, одежда загоралась прямо под броней, едкий дым выжигал глаза. А я всё рубил и рубил.

- Колдовство! - закричал кто-то.