Кровь Арды

И без того хорошо известно, как извергаются огнедышащие горы, как горят леса или как трескается суша под ударами землетрясений. Но важным было не это, а то, что ему предшествовало.

— Подземелья и призраки?

— Да, досточтимый хоббит. Подземелья и призраки. Мы пытались уловить отражения того места, где пребывают сейчас Улаири. Мы уловили.

— И это никак не похоже ни на какие описания Красной Книги или иного, — кивнул Фолко.

— Не похоже. Теперь нам надо понять, было ли это отражением просто тех ужасов, на которые обречены Девятеро, или же, или же… — она запнулась.

— Или это участь всех смертных, — пожав плечами, беззаботно бросил Малыш.

Фолко,Торин и Катрияра изумлённо воззрились на него.

— Чего? — в свою очередь удивился Маленький Гном. — Я ж чую — такое просто так не явится. Может, это такое особое место где-нибудь в Унголианте. А, может, под самим Валинором.

— Или вообще за Дверью Ночи… — прошептала чародейка. — Вот почему так важно обязательно продолжить наши опыты…

— Мы…

— Мы подумаем, почтеннейшая, — перебил хоббита Торин.

Возражений не последовало.

* * *

— Не нравится мне всё это.

Торин сын Дарта стремительно проделал боевым топором размашистую «мельницу», резко парируя удары воображаемых мечей. Рубанул в ответ и раз и другой и третий, закончил прямым выпадом и Фолко готов был поклясться, что он слышит треск костей, ломаемых торцом гномьей секиры.

— А чего ж тогда с Элин любезничал? — без обиняков бросил Малыш. Он устроился на широком сундуке, забавляясь тем, что метал в стену (точнее, в повешенный туда старый щит) свои знаменитые ножи.

Друзья сидели «у себя». В небольшом уютном доме, выделенном для них Катриярой; потолки низкие, коридоры длинные, задняя стена упирается в склон невысокого холма, там — кладовые. Еда доставлялась исправно, как и пиво. Эль Малыш счёл годным, но всё равно не дотягивающим до того, что подавали в трактирах Хоббитании.

Конечно, их наверняка подслушивали. Смешно было бы допустить иное — в твои руки попал ценнейший артефакт, и ты, разумеется, не хочешь упустить его так просто.

— Их можно понять, — проговорил Фолко, глазами указывая на потолок, мол, осторожнее с разговорами.

— Нас тоже, — возразил Торин, ставя топор. — Хватит, засиделись мы тут. Мы им не овцы и не барашки, «магию» их испытывать.