Кровь Арды

Седые волосы магички перехватывал мифриловый ободок, изукрашенный крупными изумрудами; внутри каждого из камней трепетал золотой огонёк, линии складывались в причудливые письмена…

Все трое друзей разом поклонились.

— Всё ли у вас в достатке, дорогие гости? — Элин остановилась подле чёрного стола. — Простите, что не объяснила заранее, что мы сегодня тут предпримем. Сейчас подойдут мои коллеги, кое-кто вам уже знаком — те же Эрталан и Рувен, но остальные — нет.

— А что делать-то надо? — брякнул Малыш.

Маленький Гном, как и всегда, был при оружии. Хозяева не пытались лишить гостей их меча, лука и топора, словно пытаясь подчеркнуть доверие и расположение к ним. Фолко, однако, предпочитал носить свой кинжал Отрины да несколько метательных ножей на перевязи. Боевая секира Торина, та самая, для которой топорищем послужил сиранонский подарок Олмера — посох из кости неведомого зверя — была слишком тяжела и громоздка для помещений, и бравый гном брал с собой верный, как смерть, шестопёр.

— Сейчас увидите, — улыбнулась Элин.

Да, она улыбалась, но — видел хоббит — под улыбкой пряталась тревога, глубока, гложущая.

— А… — начал было Малыш, но тут дверь в заклинательный покой распахнулась, один за другим начали заходить «чародеи», «посвящённые» Срединного Княжества.

Все, как и Элин, в длинных, чёрных плащах, расшитых по тёмному фону золотыми символами. Все, как и Элин, носили на лбу узкий ободок причудливо перевитых мифрильных нитей с драгоценными камнями — рубинами, сапфирами, гранатами, аметистами, гагатами… и только алмазов среди них не было.

Были тут и мужчины, и женщины, все — средних лет; ни слишком молодых, ни слишком старых среди них не оказалось. Иных хоббит уже встречал, иные были не знакомы.

Шуршали плащи; люди в молчании выстраивались у стен, избегая глядеть в глаза Фолко. Одна Элин Катрияра смотрела прямо и строго, не отводя взгляда.

— Друзья, — она начала негромко, явно волнуясь. — Поблагодарим наших дорогих гостей и соратников, почтенного хоббита и почтенных гномов, что они согласились помочь. Поблагодарим и обратим взоры наши вовне нас, дабы не совершить ошибки, не упустить такой возможности заглянуть за грань бытия, увидеть то великое, что ждёт простых смертных там, за Дверью Ночи!..

За Дверью Ночи? — удивился про себя хоббит. Как это они вознамерились сделать? Или это всё моя связь с Девятерью?..

— Чего вы желаете достичь, почтенные? — хрипло переспросил Торин.