Гардар 4

Его талант был настолько велик, что в эпоху, когда больше всего ценились навыки работы с мечом или умение вырастить зерно, за право пригласить его к себе боролись те немногие города, что сумели уцелеть после падения Артилиса.

Его руке принадлежат самые старые, самые известные и самые лучшие статуи, изображающие Создательницу. Всё, что я видел в храмах — чаще всего лишь новоделы, созданные молодыми поколениями скульпторов, искавшими вдохновения в его работах. В главном храме Гара точно стоит работа Стена Агоста, но я туда ни разу не попал.

А теперь у меня есть шанс увидеть скульптуру, созданную не по детским воспоминаниям — пусть и гения, а изваянную с натуры. Я не смог удержаться от вопроса:

— А ты видел Создательницу?

Ильмар покачал головой. А я почувствовал странную смесь чувств в груди: радость, предвкушение, азарт. Недовольно нахмурился и нырнул в Сах, пытаясь разобраться в себе. Мой недавний ответ Ильмару был не более чем шуткой, насмешкой над самим собой и своими давними мечтами. Так почему же я сейчас словно готовлюсь к соревнованию, в котором приз — встреча с Создательницей? И почему я так уверен, что сумею победить? Мастер — искателя? Вернее даже один, едва появившийся здесь мастер, три десятка уже проявивших себя искателей? Наивно.

Ещё более наивно, чем те детские мысли, что пришли мне в голову, когда я прочёл первые страницы мемуаров героев Тёмных веков: повторить их подвиги и превзойти. Мне ли не знать, что этот путь не так приятен, как описывается по памяти спустя десятки лет?

И не так лёгок, что в очередной раз подтвердил Ильмар своим ответом:

— Это, верно, привилегия Императора.

Даже Стражи, что годами торчат в пределах Таттвы — врат в наш мир, через которые идут тёмные, видят её лишь пару раз в десятилетия.

— Выходит, есть те, кто не участвует в защите этого места?

— Плана. Плана Артилиса. Да, есть. — Ильмар кивнул, переходя к подробностям.

В день Крушения мира, который я когда-то у костра описывал солдатам, как день, когда сильнейшие маги пришли на площадь Артилидии и потеряли свои способности, на самом деле всё произошло не совсем так.

Впрочем, я и сам бы об этом догадался, если бы когда-нибудь задался тем, чтобы поразмыслить над этим вопросом всерьёз. Тогда на площади у Храма оказались очень разные маги. И архимаги, что в Искусстве почти сравнялись с Отступниками, и их гораздо более слабые собратья по Искусству.

И после преображения силы каждому из появившихся Стражей досталось по-разному. Самые слабые погибли в первые годы.