Алмазный меч, деревянный меч

***

Фессу вконец прискучило болтаться по Хвалину. Недавнее возмущение магических сил улеглось, Ил-мет, адепт Арка, впустую бродил по городу, без дела заходя то в одну таверну или лавку, то в другую. Может, проверял, не следят ли за ним, но, как правило, у чародеев для этого имелись свои средства, не столь примитивные.

Думать о письме тетушки Фесс себе строго-настрого запретил. Он подозревал, что скрытые в нем намеки куда важнее всей его миссии, но.., задание Лиги прежде всего.

Он был хорошим воином и не собирался ронять себя в глазах Патриархов, какими бы они ни были.

...Слабый ток магической Силы он различил, наверное, именно потому, что маялся от скуки. Когда напряжен и постоянно чего-то ожидаешь - почти наверняка пропустишь. Уловить незримое, неслышимое, неосязаемое колебание в Великом Эфире - да и тем более адресованное адепту второй ступени - ему удавалось редко. Фесс не замер, не застыл, не обратился в слух. Нет ничего более глупого, чем пытаться перехватить посланное опытным магом сообщение, особенно если этот маг - из числа Командоров Ордена Арк.

А вот Илмет, похоже, то ли не умел ничего скрывать, то ли слишком презирал окружающих, чтобы это делать. Он разом напрягся, зачем-то схватился за меч, скорчил зверскую физиономию и, презрительно расталкивая прохожих, почти бегом ринулся прочь. Фесс неслышной тенью скользил следом.

В "Имперском Льве" красный маг взял своего коня.

Красиво, одним движением взлетел в седло - и только свистнул по улице ветер. Волшебник явно пришпорил коня заклинанием.

"Скачи, скачи, парень, - подумал Фесс. - Скачи хоть вихрем, хоть штормом морским - от меня все равно не уйдешь".

Шаг, два, три в сторону. Приметная стена дома. Гнилая, рассыпающаяся крышка давно забытого погреба. Фесс скользнул вниз, точно серая тень.

Он почти не сомневался, что его конь направится к восточным воротам. В такие моменты Лига учила доверять чутью, а не рассудку.

В погребе воняло забродившей кислятиной. Запищав, бросились наутек крысы. Руки быстро нашарили планку с зарубкой, подняли ее. Уверенно двигаясь в полной темноте, Фесс побежал по узкому и низкому коридору. Это требовало немалого искусства - под ногами хлюпало, с потолка вниз свисали обломки подгнивших и проломившихся поперечных креплений...

Фесс бежал, дыша ровно и глубоко.