Алмазный меч, деревянный меч

И якобы только голубая дворянская кровь делает человека способным к обучению колдовству...

Император криво усмехнулся (опять же, когда не видела стража). Маги.., проклятие его владений... В конце концов, даже от белых монахов вреда, кажется, меньше. Многие из тех, что на самом низу церковной пирамиды, искренне стараются помочь и облегчить жизнь простому люду, и ведь - что удивительно! - порой молитва их и впрямь позволяет творить чудеса. Небольшие, крошечные такие чудеса, ну вроде мешка муки двум голодающим сироткам, но все-таки!.

.

А маги.., с магами у него особый счет.

В детстве ему часто доставляли пленных Дану - когда егерям удавалось накрыть их очередное убежище. Его, мальчишку, выводили на посыпанный песком двор ристалища. Давали тупой короткий меч, слишком еще тяжелый для его рук. В окружающих ристалище ложах появлялись маги всех семи Орденов, наставники юного принца.

...А потом распахивались двери в дальней стене и на арену выгоняли детей-Дану.

- Атакуй, принц! Ты должен увидеть, как льется их кровь!..

...Император пинком ноги распахнул дверь опочивальни.

- Все вон! - зарычал он на камердинеров. Евнух-распорядитель имперских наложниц замешкался было, тотчас заработав ожог на лбу - правитель подбавил в свой и без того горящий взгляд немного истинного огня. После этого всю челядь как ветром сдуло.

Усилием воли приказав задвинуться тяжелому железному засову, механически шепча слова нужных оберегов, Император расстегнул застежки панциря.

Правитель не имеет права расставаться с броней, когда он бодрствует. А уж перевязь с наследным кинжалом, на котором - руны, нанесенные главами всех семи Орденов, он не мог снимать даже в бане.

Кое-как содрав одежду, Император ничком рухнул на широченную постель. Отец, да будут справедливы к нему Подземные Боги, любил привести сюда целую дюжину наложниц - желательно не старше пятнадцати.

Новому Императору эти забавы претили.

"...О Всемогущий, Спаситель, Податель Благ, зачем ты караешь меня этими воспоминаниями ? Почему они возвращаются ко мне снова и снова ? Почему я вновь и вновь вижу тот день, - мне восемь лет, и депутация третьего сословия из Хвалинского края преподносит мне щенка волкодава - смешного, лобастого, с толстыми лапами... Я беру его на руки, целую в нос, а он лижет меня в щеку.