Алмазный меч, деревянный меч

- Что ты молчишь?! - не унималась девушка. - Ну скажи же...

- Не мешай, человече, - тихо ответил юноша.

- Человече? - девушка покраснела.

- А кто? Дитя человечье, подобранное моим народом, - спокойно произнес юноша. Ему и в голову не приходило, что это может обидеть или задеть - как может обидеть или задеть правда?

- Мог бы и не напоминать! - вспыхнула она.

- Почему? - равнодушно удивился Кан-Торог.

- Я Вольная! - прошипела девушка. Казалось, она готова вцепиться ногтями в лицо своему "брату".

- Пусть не по крови - по духу! К чему ворошить былое?

- Если будет нужно, ты сумеешь поймать стрелу в полете? - осведомился молодой Капитан.

Алия опустила голову. Она прекрасно владела оружием, она справилась бы в поединке с почти любым противником из рода людей - но вот особые фокусы Вольных так и остались для нее недоступны. Требовалось нечто большее, чем воспитание и прилежание. Требовалась кровь.

- Поэтому замолчи, - с прежней бесстрастностью сказал Кан-Торог, вновь закрывая глаза.

Несколько мгновений девушка гневно смотрела на своего спутника; тонкие ноздри ее трепетали от ярости, пальцы судорожно тискали костяную рукоять кинжала.

- Отчего ты сердишься? - снова заговорил юноша. - Признаюсь, никогда не мог понять этой твоей привычки. Да и то - какая из тебя Вольная, Drearann Aeodni, если ты даешь волю чувствам после того, как получила задание на самом Круге Капитанов?

- Да, ты прав, брат мой, - девушка опустила голову.

- Ты прав, прости меня, прости...

Кан-Торог вновь изумленно воззрился на спутницу.

- Теперь ты просишь прощения. У меня. Зачем? Если мы добьемся успеха, никому не будет дела до твоих слов и мыслей. Если мы проиграем, судить нас станет все тот же Круг. У него тебе и придется просить прощения, не у меня. Ох уж эта мне людская порода! Не обижайся, Тави, - вот, я уже и сам заговорил как твои сородичи! - ты неплохой боец, скажу больше - один из лучших, иначе Круг не дал бы тебя мне в спутницы, тебе ведомы людские секреты, ты владеешь магией.

.. Чего тебе еще? Стать Вольной по крови? Такое не дано никому. Нет на свете такого чародейства, что обратило бы твою кровь в подобие текущей в наших жилах. Пойми это, Тави. Я многословен, это грех, но, идя с тобой на задание, я должен знать, что ты не подведешь из-за того, что станешь думать о чем-то еще, кроме..