Молот 1. Начало пути

Та в ужасе пыталась наложить новую стрелу, но не успела. Я вонзил стрелу ей в живот, пробив тело насквозь. Почувствовав сзади движение воздуха, я увернулся от разящего сверху удара топора. Топор, провалившись в пустоту, раскрошил дощатый пол. Здоровяк взревел, делая второй замах. Я схватил дубовый табурет и вогнал его угол в висок людоеда. Тот рухнул замертво с пробитым черепом.

Эрия сидела, опершись о стену спиной, схватившись за торчащую из живота стрелу. По её щекам текли кровавые слезы, а дыхание было частым.

— Кто ты? — еле слышно прохрипела она.

— Я издалека, магия древних перенесла меня в ваш мир. Что тебе известно о ведьмах?

— Не каждая из них способна на такое...

— Где мне их искать?

— Зачем... Когда они тебя найдут, это будет твой последний день...

Эрия закатила глаза и испустила дух.

***

Моего коня людоеды не тронули. Я нашел его во дворе в стойле накормленным и целехоньким.

Собравшись в путь, я двинулся по извилистой тропе прочь от проклятого места.

Вечерело. Закат смешался с багровым заревом. Это полыхал дом людоедов за моей спиной. Теперь деревня точно заброшена!

Эрия что-то знала о древней магии... Я развернул карту: до соседнего королевства Тэпия меньше недели пути по лесам и холмистой степи. Если королевство Солт не может мне ничем помочь, стоит поискать носителей магии в соседнем королевстве? Ну что же... придется посетить столицу королевства Тэпия — город Астрабан.

Вечерняя тропа обдавала запахом хвои и вечерней сырости.

Конь уверенно ступал между массивных елей, покачивая меня в седле...

Ощущение реальности тонуло в логике моего сознания. Может это все вокруг ненастоящее? А я просто лежу сейчас в коме в стационаре какой-нибудь районной поликлиники?.. Или того хуже: съехал с катушек и, лежа в смирительной рубашке в психушке, живу в вымышленной реальности? Неужели я шизофреник?.. Но нет, если подозреваешь у себя шизофрению, значит, ее точно нет!.. Ни один шизофреник не признает свою болезнь.

Да и отрубленная фаланга мизинца на левой руке стабильно отсутствует вот уже несколько дней. Такая детализация не характерна для глюков и снов. Значит, я все-таки в другом мире...

Новые места меня не пугали... За свои тридцать с хвостиком я прожил очень насыщенную жизнь, даже слишком... Много гибнущих государств пропустил через себя, теряя боевых братьев на чужих территориях. Высшей точкой стала смерть жены.