Молот 1. Начало пути

Его задняя лапа была зажата ржавым капканом, привязанным цепью к дереву. Троица заискивающе крутилась вокруг старейшины. Судя по всему, это их вожак. Он глянул и сразу понял, кто я.

Я просунул между скобами капкана рукоять молота и надавил. Зверь выдернул лапу. Он ещё раз пристально посмотрел на меня, словно благодарил за спасение. Я махнул ему рукой, и волк, сопровождаемый своей свитой, заковылял в чащу.

Ну вот... Теперь среди волков я свой, а среди людей изгой...

Глава 6

Глава 6

Спустя несколько дней я пересек границу королевства Тэпия.

На живописных лугах раскинулись маленькие деревеньки. До столицы королевства города Астрабан оставался день пути. Я остановился на постой в одной из деревушек под названием Тисс, сняв домик с банькой у зажиточного скотника. Хозяева принесли мне ужин: жаренного на углях гуся и домашнего пива.

Сидя на веранде после жаркой бани, я наслаждался звездным небом, пивом и сочным мясом с хрустящей корочкой, обдумывая планы возвращения домой. Где-то ухнула сова. Полоска реки мерцала ночным серебром.

Тишина спустилась с холмов и окутала деревню: редко какая собака тявкнет или загогочет встревоженный гусь. Хорошо…

Неожиданно ночная идиллия прервалась криками и причитаниями. На соседней улице я разглядел какое-то движение. Заверещали деревенские бабы, забегали мужики, хватаясь за топоры и вилы.

Я взял кинжал и, спрятав его за полой банного халата, с любопытством наблюдал за приближающейся к моему дому толпой. Процессия с факелами и вилами окружила веранду.

Хмурые и напуганные лица сельчан не сулили ничего хорошего.

— Прошу прощения, господин! — жамкая в руках шапку, обратился ко мне местный староста. — У нас беда! Осквернена и убита юная дева, дочь лавочника. Ее тело только что нашли возле реки неподалеку от деревни. Она пропала в то же время, когда вы прибыли в нашу деревню...

— Ты хочешь сказать, что я причастен к убийству?

— Поймите, господин, мы люди мирные, в наших краях отродясь такого не было... мы обязаны взять вас под стражу до прихода гвардейцев Королевы.

— Покажите мне ее тело, я хочу осмотреть место, где нашли труп.

— Простите, господин, но это невозможно!.. Семья погибшей считает вас причастным и ни за что не пойдет на это.

— Нету тела – нету дела! Тогда и арестовать меня — невозможно! Я позволю себе не согласиться с мнением родственников убитой, так как считаю себя непричастным.

— Простите, но вы не оставляете нам выбора... Взять его! — собравшись с духом, скомандовал староста.