Молот 1. Начало пути

На помост вскочил жилистый старикашка, облаченный в кожаные доспехи:

— Не порти товар, я его покупаю!

— Сто монет! — задыхался бородач.

— За такие деньги я троих могу купить! У меня здесь восемьдесят, — старик швырнул звонкий мешочек в руки работорговцу.

Тот, скривившись, подхватил деньги, но обратно выпускать из рук уже не захотел:

— Бес с тобой, Каливан! Забирай.

Двое молодцев Каливана опасливо отстегнули меня от столба, оставивкандалы на руках.

Что же я так прокололся, разведчик хренов! Купивший меня дедок посерьезней будет лоснящихся купцов.

Наверняка воин в прошлом. И слуги у него головорезы — теперь за мной глаз да глаз будет!

Свобода от меня отдалилась, как целомудренность от мальчишки. Не был никогда свободным и не хрен начинать. В том мире под системой ходил, чистоту погон блюдя, а здесь и вовсе — раб. На ум пришла шутка из КВН: "Государство - это институт, ограничивающий свободу граждан, чтобы расширить свою".

— Меня зовут Каливан, я твой новый хозяин, — старик буравил меня выцветшими глазками.

— Как твое имя?

В ответ я выдал стишок на русском "... идет бычок качается, вздыхает на ходу, вот досточка кончается, сейчас я упаду". Пусть считает, что раб ни бельмеса по-ихнему.

— Господин, похоже, он иноземец, язык заковыристый и острижен как демон, — сказал один из слуг Каливана, тыча пальцем в мой русый полубокс.

— Тем лучше, покажет нам свою технику боя на арене.

Японо-кочерыжка! Доигрался! Меня купили для гладиаторских боев! Нет, с оружием я совладаю — бывали времена, когда в многодневных операциях и ел и спал с ним.

Но то был огнестрел на базе калаша и снайперки! А по части холодняка только короткоклинковыми владею. Мечом и секирой махать не обучен. Ни к чему это командиру спецназа.

***

Я брел, гремя кандалами, по извилистым улочкам средневекового города, с удивлением разглядывая готические облики домов. Боль от плетей прошла на удивление быстро. Кровь еще не успела засохнуть, а раны затянулись. Стоп! Как затянулись?! Грязная плеть, отсутствие медобработки — скоро должна начаться стадия нагноения, а до заживления, как до зарплаты в начале месяца.

Я ощупал раны, точнее, их места. Не осталось даже шрамов! Но прокушенная ведьмой рука и след от кинжала на груди у меня сегодня еще были! До... до того, как я узрел глубину красного камня. Он наполнил тело не только знанием, но и мгновенной телесной регенерацией?

Я царапнул кисть проушиной кандалов. Кровь из царапины заискрилась на солнце.