Рукопись первая: Звон Хрусталя

Пока наемница размышляла, рыцарь, поблагодарив мага, мягким движением отстранил того от костра. Пускай отдыхает; завтрак Лукреций и сам сможет приготовить. Не впервой ему самому двигаться и работать в таком состоянии: за свою жизнь на службе у короля Гиртании он успел пройти и через военные стычки. А там – хоть ползком, но долг свой ты обязан выполнить. Собравшись с силами, мужчина принялся копаться в сумках изрезанными руками в поисках котелка.

Один только Матис сидел в стороне. Ведь он был прав! Прав насчет этой воровки.

Предупреждал ведь!..

Из леса донесся птичий крик, и в воздух взвилась целая стая миниатюрных певчих. Попеременно посвистывая и покрикивая, они дружно ринулись на юг; их вожак с ярко-зеленым хохолком гордо вел их впереди. Ликанор завистливо посмотрел наверх, но Еву не оставил: честь превыше всего. Половина четвертого месяца лета миновала; пятый, известный золотой окраской деревьев и опадающими листьями, уже приближался.

Маска резко села, держась руками за горло. Ей катастрофически не хватало кислорода.

Сложившись пополам, девушка хватала ртом воздух. Она все еще чувствовала мертвую хватку демона.

- Тихо, тихо, - слегка поглаживая по спине девушку, проговорил маг. Он первый среагировал на действия воровки: – Вот, выпей! – парень дал ей небольшую склянку с какой-то жидкостью.

Маска выпила ее залпом, тут же чувствуя, что согревается. Противный сладковатый вкус теплом разлился по горлу. Приоткрыв рот, она уже собиралась поблагодарить мага, как ее прервали:

- Я же говорил, что она принесет нам неприятности! – послышался возглас Матиса.

Парень не рисковал встать на больную ногу, но прожигал воровку злобным взглядом даже из положения сидя.

- Матис… - попытался приструнить его Лукреций, оторвавшись от варившейся каши.

- Мало того, что подставила нас, так еще и посмела снова объявиться! – Юноша обратил на рыцаря внимания не больше, чем на назойливую муху. Он бы и дальше продолжал свою тираду, однако остановил его холодный взгляд мага. Несмотря на свой неряшливый вид, Рассел умел быть устрашающим.

- Ничего не хочешь нам рассказать? – более спокойным, чем Матис, тоном обратилась к воровке наемница. Однако вместо ответа та полезла в свою сумку. Вытряхнув из нее все барахло: различные склянки, связку отмычек, свечи, метательные ножи и иглы, тонко расписанный серебром медальон – отчего-то именно он зацепил взгляд Евы – и еще кое-что по мелочи (и как в такую маленькую сумку все влезло?), Маска хорошенько выругалась охрипшим голосом.