Рукопись первая: Звон Хрусталя

- Ну, нашла ты карту, - сквозь зубы процедила Ева. – Это не зна…

- Я ей рассказал, - перебил наемницу маг.

Казалось, что-то оборвалось. Никто не мог поверить, что Рассел – архимаг, как никто другой понимающий важность задания! – так легко рассказал все какой-то воровке, не имеющей отношения к делу. И неважно, что он с ней знаком.

- Зачем? – пораженно спросил Лукреций, подходя ближе. Его рука непроизвольно потянулась к спине, где обычно был закреплен клеймор: как рыцарь, он не мог простить предательства. Все в его душе протестовало еще после того, как он услышал о заговоре – но работа по его раскрытию, очевидно, велась лучшими умами королевства.

Участие рыцаря не входит в планы короля и его окружения, и с этим необходимо смириться. Однажды он уже пытался внести свой вклад в политику, и закончилось это не лучшим образом…

- Не было смысла скрывать после того, как она нашла карту, - спокойно отозвался парень, снова осматривая ожог на шее воровки. – Я ей верю, – добавил Рассел.

- Одно это должно убедить нас в том, что ты имел добрые намерения? - сжав кулаки, Ева начала постепенно подниматься с земли, позабыв о боли.

– Будь добр, объясни свои действия. Начиная от несогласованной выдачи воровке наших планов, заканчивая ложью пришедшему под мраком ночи. Если бы не то лечение, что ты нам предоставил… – Ева распрямилась и свысока посмотрела на мага, позволяя ему придумать продолжение за нее. Ликанор вновь вспорхнул ей на плечо, сверля парня недобрым взглядом. Рассел взглянул на них в ответ. В воздухе повисло гнетущее молчание.

- Не пойми неправильно, Ева, – к наемнице обратилась воровка, - мне нет дела ни до вашего задания, ни до ваших жизней. Я здесь только из-за мага. Его жизнь для меня слишком ценна, чтобы вот так просто позволить ему пропасть. Только поэтому я решила изменить свой маршрут и догнать вас, чтобы предупредить. Только тот человек нашел вас раньше…

- Ты знаешь, кто он? – вопросы начал задавать маг. Ева ощутила, как ее заполняет гнев, но не двинулась с места: эта информация действительно была важна.

Матис, обычно вздорный мальчишка, внимательно следил за тем, что происходит, не вставая с земли. Казалось, он ждал нужного момента, чтобы ринуться в гущу событий, когда начнется драка.

- Догадываюсь. Среди писем я обнаружила странный пергамент. Он был написан рунами. И, судя по силе того «человека», и если верить его же словам, граф Резельфорд заключил договор с демоном. Это был он, - девушка коснулась рукой своей шеи.