Рукопись первая: Звон Хрусталя

Холод переполнял ее, выступая инеем на кончиках синих волос. Рассел, поняв немую просьбу, протянул ей флягу с водой. Схватив ее слабой рукой, девушка поднесла отверстие к губам… Как фляга взорвалась в ее руках, обдав ее и рядом сидящего мага брызгами воды. Воровка тихо вскрикнула от неожиданности; ей повезло, что на руках не осталось мелких порезов. Полный холода взгляд Рассела метнулся на стоящую перед ними Еву. Лукреций стоял чуть поодаль. Отряхнувшись, маг встал в полный рост.

- Извини за неуважительное отношение, глава отряда.

Я счел, что вам будет важно узнать, кому еще нужен Мовелло. Решил, что демон, который с легкостью заберет у нас артефакт, нужный графу, это хорошая причина, чтобы выслушать одного из лучших воров герцогства и взять его в отряд. Отчего-то я думал, что вам небезразлична собственная жизнь и безопасность нашего королевства. Прошу прощения, ведь я полагал, - Рассел обратил взор к рыцарю, - что судьба короля для вас что-то значит. Похоже, я ошибся.

Лукреций дрогнул и убрал руку с ремешка, удерживающего меч.

Он развернулся и направился к костру — вылавливать палку из каши. Ева, оставшись с одним Ликанором, еще некоторое время смотрела в голубые глаза мага, прежде чем сказать:

- Ты действительно ошибся, Рассел. Ошибся в том, что не рассказал всего сразу. Уж если ты, в самом деле, решил счесть нас за тех людей, которых сейчас описал, ты должен был поведать нам эти тайны раньше. Раз тебе так понравилось просить прощения, извиняйся лучше за это, а не за выдуманные тобой же обвинения.

На этот раз маг сдался.

- Простите меня, - он устало вздохнул, - но сами подумайте, что бы случилось, если бы я рассказал о том, что Маска в курсе нашего задания, раньше. Тогда все было слишком смутным и не было никаких доказательств. Да и тогда – прости, Матис, но это о тебе – ничего бы не помешало вам накинуться на нас с оружием; мы слишком мало друг друга знали. А теперь, после всей этой нелепости, - маг пронзил взглядом Еву, - как насчет того, чтобы дать раненому человеку воды?

Коротко кивнув, Ева нагнулась за своим запасом и кинула его воровке.

Подождав несколько секунд, та, наплевав на осторожность, припала к фляге и принялась жадно пить прохладную воду. Даже эта вода казалась теплой после прикосновения демона.

В тот момент она думала, что все. Конец. Еще никогда ее не охватывал такой страх. Всепоглощающий ужас. Холодные серые глаза, отсвечивающие смертью и вечностью... Казалось, что перед ней хищник.