Рукопись первая: Звон Хрусталя

Она немножко переохладилась, но мои травы уже начали помогать, скоро очнется. Вот только… - в глазах бессмертного появились нехорошие огоньки. – Мне незачем спасать ее, ежели после отдавать кому-то. Куда я, по-вашему, без собеседника-то? Еще лет тридцать она поживет, а там, авось, и следующего пленника приволокут. Поэтому ни-ни, ребятки. Разве что вместо нее кого-то оставите, – довольный своей речью, старик погрозил пальчиком, и нож Лукреция, вылетев из рук ошарашенного рыцаря, ударился об потолок и отлетел вдаль темного коридора.

Несколько секунд в подземелье царила тишина. Все напряглись, наблюдая за бессмертным, который звучно зевал, прикрыв рот рукой.

- Ну и чего уставились? Никогда бессмертных не видели? – недовольно поинтересовался старичок, оглядывая присутствующих.

- Я могу помочь вам, Кальнум. Помочь обрести смерть, - наконец, молвил Рассел.

Старичок недоверчиво пронзил мага взглядом.

- Я, может, всю жизнь посвятил поиску средства, да ничего не нашел. А ты, такой маленький глупый волшебник, смог превзойти меня за свои лета?

- Мир меняется, Кальнум.

Верни девушку, и я клянусь, что помогу тебе встретить смерть, – Рассел был серьезен, хотя и рисковал, давая такую клятву. Он не был уверен, что появившаяся у него мысль (вернее, догадка) окажется верной. И если он ошибся, то потом у него наметятся серьезные проблемы. Но это потом, сейчас главное – вернуть Маску. А там он что-нибудь придумает.

Бессмертный разразился заливистым хохотом и аж попятился со смеху, опираясь на посох.

Похоже было на то, что запах плесени ударил ему в голову. Через секунду, вмиг посерьезнев (только кончики губ продолжали подрагивать), он стукнул по полу своей палкой.

- Не давал бы ты таких клятв, коль не уверен в их исполнении. Но раз слово произнесено, обратно его не забрать. Я принимаю твою клятву. Сдается мне, я знаю, что ты хочешь использовать, мальчишка. Но вот выйдет ли? – старичок щелкнул пальцами. Одна из дверок в коридоре распахнулась: – Там вот девчонка ваша. Я немного поколдовал над ее внешностью…Удачи, ребятки!

Еще раз хихикнув, старичок растворился в воздухе.

Сначала по его телу пробежала легкая рябь, как по воде, после он становился все прозрачнее и прозрачнее, пока совсем не исчез с глаз.

Немного помедлив, наемники ринулись к раскрытой двери. Разве что Матис продолжил сидеть в воде и удивленно глядеть на то место, где только что стоял маг.

Кровать в комнатке была расположена так, что до нее не добиралась вода.