Рукопись первая: Звон Хрусталя

На ней, свернувшись калачиком, лежала… Ева?! Наемники дружно перевели взгляд с Евы на Еву и обратно. Они были совершенно одинаковы.

- Ну и подлянку нам устроил этот старичок, мы же теперь Маску от Евы не отличим, - грустно вздохнул Матис, подошедший к обомлевшей компании.

- Чудно! – угрюмо согласилась настоящая Ева, прислонив тыльную сторону ладони ко лбу. – Внешность не такая помеха, как необходимость тащить ее, когда нам нужно отсюда выбира…

Беседу прервал тихий гул, приближающийся к подземелью. Первым встрепенулся Ликанор, машинально подлетевший в воздух и, не рассчитав свои силы, стукнувшийся о потолок.

Покружившись на одном месте (видно, у бедняги было головокружение), он, неуклюже припадая на одно крыло, полетел к одному из двух выходов из подземелья.

- Они близко, - констатировал факт архимаг. – И, чувствую, они не настолько глупы, чтобы дать нам возможность выйти из другого входа.

Матис, разминавший озябшие пальцы, подскочил к своему щиту и, едва не поскользнувшись на каменном полу, заросшем илом, вытащил его из воды.

Он с завистью посмотрел на ястреба, которому уплотненное пространство лишь придавало скорости… наверное. Разглядев что-то на подъеме из подземелья (имелось подозрение, что этим «чем-то» было войско врага), Ликанор с птичьими воплями кинулся обратно.

Гул приближался с каждой секундой. Ева схватилась за ногу, которая дала о себе знать режущей болью, и напрягла одеревеневшие мышцы лица:

- Да сколько их там?..

- Выстоим, - ободрил наемницу Лукреций.

– У нас есть Рассел, первоклассный маг. С ним не пропадем, ведь правда?..

Наемники перевели взгляд на бледного как смерть мага.

- Н-да. Похоже, нам повезло, - подытожил Матис.

Оставалось с полминуты до того, как их либо снова схватят, либо убьют на месте.

«Лучше уж так, чем все объяснять…» - подумал маг, быстрым шагом подходя к кровати, на которой мирно спала двойник Евы. Он не ожидал, что старик решит помочь таким странным способом. Темные круги под глазами Маски утверждали, что лучше ей стало ненамного, видимо у нее была существенная потеря сил.

Что могло так вымотать девушку? Однако отметина на шее исчезла полностью, не оставив даже шрама. Это эффект смены внешности?

Помимо кровати в комнате располагался небольшой стол, на котором лежали вещи: плащ Маски, ее походная сумка, маска, а также ножны с мечом, которым девушка если и пользовалась, то очень редко. За пару секунд Рассел сгреб вещи своей подруги.