Рукопись первая: Звон Хрусталя

Надев на лицо девушки маску — на случай если заклинание старичка спадет — маг завернул воровку в ее плащ, а сумку и меч повесил себе на пояс. Только после этого он взял Маску на руки, поскольку будить девушку не имело смысла. В таком состоянии ей вряд ли удастся встать на ноги.

- Пора выбираться, - произнес маг слегка дрогнувшим голосом. Мало того, что битвы отняли у Рассела много сил, так еще и груз на руках не давал сосредоточиться. Однако он решил, что воровку понесет сам.

- Но как? Выхода два, и оба уже перекрыли, - воскликнула Ева, выглядывая наружу… Быстро влетевший, ополоумевший от страха ястреб чуть не сбил ее с ног и со всей дури врезался в стену.

Мягко пошатнувшись, часть стены в каморке отъехала в сторону, образовывая узкий проход и позволяя впечатавшемуся Лику медленно сползти вниз, в воду. Немая сцена продолжалась лишь миг. Поскольку выбора у отряда не было, он в полном составе и без особых церемоний вбежал внутрь; Ева на ходу подобрала за намокший хвост пискнувшего друга.

Это был узкий темный коридор, совсем без освещения.

Ева поежилась – в воде, что все так же доходила им до колен, плавала мелкая рыбешка, задевая путников хвостами.

Стена за ними сразу же закрылась, оставляя позади грозный рык приближавшихся болотных духов, после чего внезапно загорелись ранее незамеченные факелы, которые осветили винтовую лестницу, ведущую наверх.

Через несколько минут тяжелого подъема незадачливые герои, наконец, смогли выйти на улицу и вдохнуть так называемый «свежий» воздух зеленоватого оттенка с отличным дополнением: запахом сырости.

Осмотревшись, наемники поняли, что находятся на том же месте, где накануне вечером встретились с болотным королем. Это означало, что выход должен быть где-то рядом. Осталось только найти его и по-быстрому выбраться...

- Куда это вы собрались? – сбоку раздался насмешливый голос.

Наемники дружно развернулись и увидели, как из воздуха начали появляться болотные духи. По одному высвечивались недружелюбные оскалы симпатичных русалок с копьями.

Наемники были окружены. Даже вход в подвал, откуда они вышли, уже был перекрыт ватагой духов. «Ну и где там моя избранность, работает раз в неделю?» - хмуро подумал Лукреций, до сих пор не видевший скрывавшихся в болотном воздухе.

«Маска хотела, чтобы они определились, как к нам относятся? Ее желание сбылось», - проскользнула едкая мысль в голове у Евы. Порез на ноге после подъема по лестнице продолжал кровоточить, правда, уже не так сильно.