Рукопись первая: Звон Хрусталя

Из мыслей Еву вырвал возмущенный голос поднявшегося парня, от которого начало исходить мягкое сияние (побочный эффект праздничных блесток). Воришка между тем показывал ему язык из-за спины девушки.

- Ты себя кем возомнила, женщина? Меч-то опусти, небось поранишься!

Девушка мысленно покачала головой и, проворным движением вырвав из рук обомлевшего мальчонки кошель, кинула его парню. Тур собрался было завопить «нечестно!», но, вспомнив осуждающий взгляд наемницы, передумал. Парень же, не ожидавший броска, замешкался и, пару раз едва не выронив ценный груз, все-таки удержал его на весу.

Ева одобрительно хмыкнула и, так и не произнеся ни слова, ушла, утянув за собой ничуть не сопротивлявшегося воришку. Юноша тоже замолчал – похоже, переваривал произошедшее. И только зевака, рассыпавший мешочек с пылью, принялся жалобно выть о своей потере: ему было поручено убрать пыль с мостовой, и ведь он уже почти закончил свою работу!..

Руку Тура наемница выпустила на первом же перекрестке, но тот побежал за ней хвостиком, причитая «как здорово ты его» да «так ему и надо»; Ева при этом угрюмо шла впереди, сдерживая желание стукнуть спутника по голове чем-нибудь тяжелым; желание это, видимо, разделял и Лик, который косо поглядывал вниз, на воришку, прищуренными янтарными глазами.

Так они прошли еще пару улиц, изредка подмечая еще не снятые деревянные звезды.

Сегодня наемница планировала навестить старого знакомого, который мог бы оказать ей одну неоценимую услугу. В его поисках девушка, позабыв о собственных планах на отдых, провела половину вчерашнего дня, обойдя немало мест; трактир «Дырявый сапог» был следующим на очереди.

Взрыв, потрясший весь город вчерашним вечером, заставил ее понервничать: вдруг задание по убийству Ады Ла Ни Коль было дано не ей одной?

Со времени взятия задания пролетел целый день, а ничего полезного за это время Ева сделать не успела. Единственное, вечером наемница несколько раз прогулялась около замка, смешиваясь с толпой и стараясь не вызвать никаких подозрений у стражи.

Она аккуратно осмотрела ограду, которая оказалось не столь огромной, как виделось лет десять назад. Проблемой не станет, если не задеть острые наконечники. Оставалось решить вопрос с охраной дома герцога.

Из размышлений ее выдернул обычный на первый взгляд человек в накинутом на голову капюшоне, который, по-видимому, куда-то очень торопился. Именно поэтому он и столкнулся с наемницей, выронив внушительного вида сумку, содержимое которой оказалось на земле...