Рукопись первая: Звон Хрусталя

Только внимательно выслушав герцога, Рассел осознал, насколько важна эта миссия: можно еще поспорить, что опаснее, война или грядущее задание. Без его способностей им никак не справиться.

Франсуа Ла Ни Коль любезно предоставил им карту, не забыв попросить вернуть ее по окончании путешествия, а также сообщил о вознаграждении, что они получат после успешного выполнения столь важного задания. Сумма была приличная. Распрощавшись с его светлостью, молодые люди покинули замок. Девушка шустро забрала карту себе и по просьбе герцога направилась к сэру Дайкону, рыцарю, что должен был идти с ними.

Маг идти вместе с ней резонно отказался, пояснив, что чем раньше он начнет подготовку к путешествию, тем больше у них шансов выжить. На это девушка лишь пожала плечами и удалилась.

Парень отвлекся от созерцания склянок и призадумался. Та наемница, с которой он был на приеме у герцога – кажется, Ева – возникли у него на ее счет некоторые подозрения. Тогда, на приеме, он их не выдал, а сейчас задумался, правильно ли поступил.

Скажи он, ее бы тотчас схватили и упекли за решетку… Но он промолчал. Чем-то она ему Маску напомнила. Тот же наглый взгляд, та же расслабленность и безграничная вера в свои силы. И если Маске было не отбавлять именно наглости в ее чистом виде, то в случае Евы это была скорее самоуверенность. Рассел слышал слухи о ее способностях и удаче; если слухи были правдивы, то ничего необычного в ее уверенности не было. Как и в том, что герцог выбрал именно ее в качестве лидера их маленького отряда, хотя, казалось бы, было бы гораздо разумнее сделать главой его, мага, или рыцаря, подчиненного самого Генриха V.

Глубоко задумавшись, Рассел случайно задел один шарик с белым дымом, который тут же упал на пол и разбился, заполнив всю лабораторию едким запахом и издав оглушительный грохот, от которого полопались все стеклянные изделия (слава Онону, не включая шкаф!). Маг успел вовремя призвать водный щит, дабы не пострадать от осколков, однако из-за раскатистого громыхания вокруг парень на какое-то время оглох.

Оглядев разруху в подвале, Рассел обреченно вздохнул. В третий раз за этот месяц. Теперь ему нужно было не просто докупить зелья, а начать всю работу сначала; приятно хоть, что он заранее взял себе приличную сумму из данного герцогом задатка.

Маг в ужасе взглянул на разноцветные лужи, расползающиеся под его ногами и норовящие слиться друг с другом, и отступил назад на пару шагов, облокотившись спиной на шкаф.