Рукопись первая: Звон Хрусталя

А уж когда подоспел третий, ухватив мешок с мясом, рыцарь принялся разить налево и направо, отбиваясь, как бешеный.

Минуя Лукреция и Маску, к Матису бросилось сразу пятеро волков, но вместо того, чтобы расправиться с ним, они набросились на лошадей. Приготовившийся отбиваться юноша недоумевающим взглядом проводил пробежавших мимо зверей, а опомнился только когда услышал дикое ржание за спиной. С ужасом поняв, что уже поздно, он все же развернулся и с криком набросился на хищников, пытаясь отогнать их от напуганных животных и заодно не получить от самих коней копытом по лицу.

Получалось это с грехом пополам, но нескольких чрезвычайно увлекшихся охотой Матис ранить сумел, и те, громко взвыв, отступили.

Рассел единственный изо всех будто просто игрался, заставляя некоторых из бегущих волков проваливаться во вдруг образовавшиеся ямы, других — распластаться, раздвинув лапы, под весом упавшей из ниоткуда воды, третьих — подпалив пуще прежнего. На самого мага волки не нападали, видимо, чувствуя в нем опасного противника.

Еве с этим повезло меньше, и вокруг нее кружили четверо при том, что двое неудавшихся убийц из стаи уже валялись под ее ногами. Прокушенная голень ныла, и на запах стекавшей по ноге крови сбегались многие. Наемница злобно оскалилась, подражая зверям, и в очередной раз крутанулась, задев мечом по морде одного из врагов. Волк, обезумев от боли, кинулся вперед, но сильный порыв ветра (спасибо Расселу) отбросил его назад, к рычащим товарищам.

Воровка же очень скоро сообразила, что выбрала крайне неудачное место для обороны. Огонь для этих волков не был особой преградой, так что и палка, которой она размахивала перед собой, не особенно их впечатляла. В очередной раз еле увернувшись от острых клыков, она предпочла, мягко оттолкнувшись, перелететь через костер и забраться на ближайшее дерево. Уже оттуда она продолжала следить за ходом битвы, мирно болтая свисавшими с ветви ногами.

Трое хищников вилось под деревом, царапая кору и пытаясь взобраться наверх, но Маску достать они были не в силах.

«Никогда бы не подумала, что кучка волков может стать для меня проблемой», - удивилась Ева, продолжая отбиваться от своих противников, которых к этому моменту осталось трое. Дело, вероятно, было в том, что движения зверей предугадать было сложнее, чем человеческие, да и скорость их отличалась от людской.