Дертский цикл. Истории. Где злое солнце и шипящий песок.

– Стратегия!

Перед самым рассветом Дюпон помог старику перенести чемоданы в грузовик. Когда машина уже тронулась с места, майор высунулся в окно кабины, сказал новому коменданту:

- Учтите, капитан, плохие новости здесь всегда приходят по утрам! Бог весть, почему, но такое правило!

С тех пор миновал год. Ламорье не раз имел возможность убедиться в правоте ветерана. Вот и сегодня традиция оказалась не нарушена.

Комендант гипнотизировал взглядом пыхтящий на горелке кофейник, когда в дверь дома постучали. Он споро переставил кофейник на медный поднос, вышел в прихожую, чтобы отпереть дверь.

Посторонился, пропуская внутрь Герцогиню – прихожая была тесновата даже для двух человек.

- Доброе утро, сэр. – Высокая и худощавая пожилая женщина пригнулась, чтобы не задеть макушкой притолоку. – Срочная телеграмма из столицы. Оповещение по всем южным постам.

Отдав Дюпону бумажку с текстом, гарнизонная связистка хотела уйти, но офицер жестом остановил её. Кивнул в сторону гостиной:

- Проходите, кофе как раз поспел.

- Да, сэр, – не стала спорить женщина. Она уселась за стол вместе с комендантом, привычными движениями одёрнула песчаного цвета гимнастёрку, разгладила брюки на бёдрах. Хотя телеграфистка считалась гражданской служащей, она носила тот же мундир пограничной стражи, что и остальные обитатели форта. Только без знаков различия на воротнике. – Будете писать ответ, или мне передать стандартное подтверждение?

- Сейчас и узнаем. – Ламорье налил Герцогине полную кружку кофе, придвинул сахарницу и развернул телеграмму.

Перечитал несколько раз, хмурясь всё сильнее. Потёр лоб. Прочёл вслух, опуская «тчк», «зпт» и прочие сокращения:

- «Вчера, седьмого числа сего месяца, в столице Сурристана начались бои между шахской гвардией и силами четырёх кочевых кланов, вошедших в город. Предположительно, целью кланов является свержение действующего шаха Сурристана. Информация получена по прямой телеграфной линии от посольства Республики. Связь с посольством потеряна, развитие событий остаётся неизвестным.

Командирам гарнизонов учитывать возможность нарушения мирного договора со стороны Сурристана». И подпись штаба.

- К сожалению, это было ожидаемо, сэр, – спокойно ответила Герцогиня, отпивая кофе маленькими глотками. – Шаха поддерживали только городские жители, которым выгодна торговля с Республикой, а их в Сурристане – всего ничего. Кочевники же хотят войны, и за ними сила. Всё могло закончиться только так, раз уж мы не оказали шаху военной помощи.