Дертский цикл. Истории. Где злое солнце и шипящий песок.

Его луч выхватил из предрассветных сумерек всадников, рысящих к форту. Тут же ударил пулемёт – короткими, экономными очередями. Если у пустынников оставались сомнения в том, куда направятся отступающие диверсанты, то теперь они развеялись. Сквозь жиденький огонь кочевники устремились к воротам крепости, разворачиваясь в цепь.

- Занимайте их, парни. – Дюпон хлопнул пулемётчика по плечу и поспешил к юго-восточному углу. Ждать пришлось недолго. Конники ещё вились перед воротами, стараясь не подставляться под пули, когда из тающего полумрака на востоке вынырнули три фигуры в просторных плащах.

Двое эльфов держали под руки третьего, шагающего с видимым трудом. Вернее, третью – по росту Ламорье узнал Симэль. Очутившись под стеной, эльфы первым делом привязали к тросу раненую подругу, лишь затем сами ухватились за петли. Минуту спустя взволнованные пограничники уже втащили их на галереи.

- Что с ней? – спросил Дюпон, помогая уложить шипящую сквозь зубы Симэль. Рослая эльфийка не издала ни звука, пока её поднимали, но теперь дала себе волю и сыпала непонятными словами вполголоса.

Комендант не сомневался, что всё это – отборные эльфийские ругательства.

- Порез на рёбрах и ещё один – на левой руке, – напряжённо отозвалась Итиэль. Она сбросила плащ и опустилась на колено рядом с раненой. – Очень глубокие, оба. Мы наперво перевязали. Могло быть хуже, её рубили саблей.

- Но… я ведь его сделала, – неожиданно вставила Симэль. Хотя голос девушки оставался сдавленным и хриплым от боли, в нём чувствовалась гордость.

– Ножом…

- Ты очень сильная, очень быстрая, и не очень умная, – заверила подругу рыжая эльфийка. Она с удивившей капитана нежностью погладила Симэль по голове, убрала с её лба мокрые от испарины светлые волосы. Дюпон несколько запоздало вспомнил, что девушки не просто напарницы, но и бывшие супруги. Нет, когда всё закончится, ему определённо следует глубже изучить эльфийскую культуру. – Теперь – в лазарет.

- Вам потребуется что-нибудь… особое? – на всякий случай поинтересовался комендант.

Пулемёт тем временем прекратил пальбу – не дождавшись беглецов у ворот, кочевники отступили.

- Нет, капитан, спасибо, – мотнула подбородком Итиэль. – Дырки в наших телах зарастают точно также, как у людей. Может, чуточку качественней. Шрамы редко остаются даже от… такого.

По команде капитана коротко стриженную эльфийку, снова взявшуюся ругаться сквозь зубы, положили на её собственный плащ и осторожно спустили во двор.