Проводник

- Чем твой пленник провинился перед королем? – Аргуд любил поговорить, и шунгускому чародею вот уже полчаса приходилось поддерживать утомительную беседу.

- Мое дело - поймать и доставить, не задавая при этом лишних вопросов, - недовольно ответил он, не уточняя, кто является его истинным нанимателем.

- Хлопотное это занятие – беглецов ловить. Платят хотя бы нормально?

- Жаловаться не приходится. Опять же, при такой работе можно весь свет увидеть. Я люблю путешествовать.

- Завидую. А я дальше своего имения носа не высовываю.

Нынче вот первый раз за много лет угораздило выбраться, да и то по большой нужде. Эх, а раньше…! - барон мечтательно возвел глаза кверху и грустно продолжил. – Не то, что сейчас. Чем приходится заниматься? Разбирать склоки крестьян, следить, чтобы вовремя посеяли, да урожай собрать не забыли. Ведь все на мне… А тут еще дикари зачастили. Совсем с ними сладу не стало. Третьего дня деревеньку сожгли, вчера купца подстерегли, голым к замку прибежал. Представляете, у меня мужики начали кольями деревни огораживать. Без рогатины в поле никто не выходит. А скоро урожай собирать. Ты бы, уважаемый, рассказал королю о наших бедах. Я уже писем с гонцами штук пять отправил - никакого отклику.

- Обязательно расскажу, - кивнул Груаб.

- Эй, следопыт! Если тебе интересно - впереди засада. Там три волшебника, - голос принадлежал Гамуду, который сидел на козлах рядом с кучером.

- Он еще смеет…, - начал было возмущаться Аргуд, но резко изменившийся взгляд шунгуского волшебника заставил его заткнуться.

- Тормози! – крикнул Груаб кучеру. Взглянув на дочь барона, приказал. – Ложитесь на пол и из кареты не высовывайтесь. Именем его величества я принимаю на себя командование отрядом. Всем стоять! Приготовиться к бою!

- Ты веришь пленнику? Да он…

- Он чует ловушки лучшего всякого зверя. Я знаю.

Внезапная остановка отряда не осталась незамеченной. В сотне шагов от всадников из леса на дорогу выскочили воины в звериных шкурах и бросились на людей барона. Однако до них еще следовало добежать.

- Лучники, за работу! – скомандовал шунгуский волшебник.

Парочка стрел угодила в цель, однако дальше успех развить не удалось. Дикарей прикрывала магия.

- Сделай что-нибудь! – крикнул Груаб боевому чародею, сопровождавшему Аргуда.

- Могу лишь пробить коридор в их защите. С минуту он продержится.

- Приготовься, действовать будешь по моему сигналу.

Та же команда прозвучала и для стрелков. Наемник Хиунга старался действовать хладнокровно.