Проводник

- Как ты здесь оказался? – брюнет не стал продолжать спор с попутчицей барона, хотя, на языке вертелось немало колких деревенских поговорок по поводу ее прически.

- Да вот, решил навестить старую подругу перед отъездом…

- Не такая уж я и старая, - притворно надула губки подруга.

- Хорошо, - марлонец отвесил поклон и начал заново. – Захожу я сегодня к одной юной особе, а она в дорогу собирается. И знаешь, куда?

- Неужели к малышу Рудгарду в гости?

- Ты почти угадал. В Баразаг.

- Это город рядом с графским замком?

- Именно.

Вот я и решил ее проводить. Надеюсь, принц с Ширадом и без меня дорогу найдут. А мы с тобой потом к ним присоединимся. Или они к нам. Как получится.

- Не боишься, что тебя накажут?

- Пустое. В крайнем случае лишат недельного жалования да уволят - невелика беда. Ты-то не возражаешь против нашей компании?

- Тебе я всегда рад.

На подъезде к лесу барон попросил всех остановиться. Он вытащил из мешка три кольчуги серебристого цвета.

- Так, дамы и господа, да продлятся наши годы без стыда и совести, дальше нам ехать среди тенистых дебрей, а потому пора утеплить костюмчики.

Возможны страшные сквозняки.

- Мы собираемся с кем-то воевать? – удивился Руам.

- А кто его знает? – пожал плечами Фергур. – В лесной чащобе и на сук можно напороться так, что потом весь век калекой горевать придется. А оно нам надо?

- В Разахарде поговаривают, что в здешних местах участились нападения разбойников, - пояснила Тантасия. – Поэтому я и попросила господина барона составить мне компанию.

Женщина первой облачилась в кольчугу, спрятав ее под легкой дорожной курткой, мужчины последовали ее примеру.

«Странно. Ни король, ни Ширад о разбойниках мне ничего не говорили. С Ярландом все понятно, еще б его беспокоила судьба какого-то телохранителя, но волшебник - тот явно тревожился, отправляя меня к графу».

Через полчаса пути навстречу им попалась парочка дозорных. Заметив эмблемы королевских телохранителей, патрульные учтиво уступили дорогу. Чуть позже показались два престарелых странника.

Какие разбойники? Полное спокойствие и мир.

И то и другое закончилось, стоило всадникам приблизиться к «старичкам». Один из них слишком прытко для своего возраста выхватил из-за спины цепь с массивным набалдашником и начал ее раскручивать перед лошадьми. Скакуны встали на дыбы, а в наездников с обеих сторон полетели стрелы. Если бы не кольчуга…

Руам быстро соскочил с кобылы и кубарем покатился к первому страннику.