Сердеум

— выгнула тонкую бровь Ливен и захлопнула папку. — Или вы готовы поспорить?

Николас молча покачал головой. Знал, что, если скажет хоть слово, не выдержит. Все силы уходили на сдерживание бурлящих внутри эмоций.

— Хотя, как я поняла, если бы вы завершили его, вас определенно приняли. — призналась Ливен. Получив в ответ молчание, продолжила. — Я вижу в вас потенциал, молодой человек, но комиссия проголосовала против. Хотя я очень хотела видеть вас в рядах студентов. Может, платно поступите?

Юноша покачал головой, крепко стиснул зубы, а потом собрался и процедил:

— Не потяну.

Ман-дер Кевеччи сочувствующе вздохнула, даже сказала нечто одобряющее и ушла, цокая по брусчатке тонкими каблуками красных сапог.

Но Николас этого не видел. Все опять было как в тумане. Ну вот и все. То, чем он жил последние годы — кануло в Пустоту. Все, что он делал, было впустую, а ведь исполнение мечты было так близко!

Но, казалось бы, почему? Почему высшие силы не смогли помочь? Ведь приди сердинарды за ним хоть на минуту позже, все могло выйти иначе! Тогда бы сотни бессонных ночей, боль за правду, которая должна была сохранить сердце, лишения, которые потерпел он, Николас, дабы лишний раз потренироваться с энергией или купить очередную методичку, — не прошло мимо, как нечто ненужное.

«Мир несправедлив. — подумал вдруг Николас. — Он неправильный.»

И наступил мрак, вокруг не стало ни голосов, ни людей, ни света, ни дорожек с улицами. Перед глазами всплывали прежние мечты.

Вот он поступает в Высшую Академию Сердинардов — картина разбилась.

Вот он учится вызывать крылья, и они, белоснежные, большие, качаются за его спиной — еще одна.

Вот он получает диплом — и еще.

Вот он встает в ряды сердинардов — еще...

И все! Все, чем он жил! Все, о чем мечтал! Все сломалось в один миг…

Кто-то осторожно тронул его за плечо.

— Ник…

Юноша резко развернулся, но и так знал, кто за ним стоит. Этот голос он узнал сразу. Катрин.

— Ты… — выдохнул Николас зло.

«Осторожно, — предупредило его сердце. — Она не какая-нибудь девчонка, она эве-Сент, наследница престола.

«Но это из-за нее я не закончил рисунок! У меня был шанс!» — мысленно взвыл Николас, но в глубине души понимал, что сердце право. Он не может на нее кричать.

Николаса распирало эмоциями, хотелось заорать так громко, чтобы услышали все, грудь теснило от зажатых в ней криков, но он, сжав зубы, молчал. Молчал и разрывался от беззвучного вопля и слез, которым не давал волю. Наконец он принял решение закрыть глаза.