Стигма ворона

Она — будет его защитником?

А ведь только что ему казалось, что хуже быть не может.

— Понятно, — еле слышно буркнул он.

— Ну и хорошо, — кивнул Аварра. — Тогда заканчиваем встречу. Хариб, избавься от ненужного свидетеля и уходим — рассвет скоро.

У Эша округлились глаза.

Все лишнее, наносное мгновенно исчезло из его мыслей.

Белоголовый между тем шагнул к Дарию, потянувшись за мечом. Дар тут же отпрыгнул в сторону и с готовностью вырвал свой клинок из ножен.

Как будто он мог что-то решить в столкновении с одержимым.

Впрочем, как и лук, который так хотелось схватить в руки, но Эш понимал, насколько это бесполезно.

Да и если старик пострадает, из этого зиккурата им точно не выбраться живыми.

Что-то нужно было делать. Вот только что?

— Прикажи своему псу отступить! — крикнул Эш старику, чтобы хоть как-то замедлить происходящее..

— Твоя реакция — лишнее подтверждение того, что ты совершенно ничего не знаешь о мире, и прежде всего — о мире людей, — с легкой усталостью в голосе сказал Аварра, неприметным движением руки останавливая своего наемника.

— Ты хоть знаешь, кого ты выбрал себе в напарники, мальчик мой?..

Дарий, только что сосредоточенно буравивший взглядом своего противника, не удержался и покосился на старика.

— Да, молодой человек, даже не сомневайтесь. Мне удалось собрать о вас интересующие меня сведения, — сказал ему Аварра, брезгливо поджав губы. — Хотя признаюсь: даже мне, старому древу, растущему на жирной земле, пришлось для этого немало ниточек потянуть. Так вот, Эш. Перед тобой Дарий из Гашананны.

Шакал и отцеубийца, за свое преступление позорно лишенный стигмы. И что ты скажешь теперь, ценитель и поборник семейных гнезд? Достоин ли такой человек твоего доверия? Заслуживает ли он жизни?

Эш уставился на Дара.

Неужели он и правда поднял руку на собственного отца?..

Для сироты Эша, который в раннем детстве нередко согревался грезами о родном доме, пытаясь себе представить, как бы мог сложиться этот вечер или холодная зимняя ночь, если бы у него была семья, такой поступок казался немыслимым.

Но, если хорошенько подумать...

С Аваррой они ведь тоже были кровными родственниками. По крайней мере, так утверждал старик.

А между тем Эш готов был пустить стрелу ему в лоб.

Как ни печально, но кровные узы с кем-либо вовсе не означают, что этот кто-то не может быть мерзавцем.

С другой стороны...

«Духи, заключенные здесь, настолько велики, что принять целое созвездие за пару дней не получится. Иначе они убьют тебя...» — вспомнил Эш.