Стигма ворона

«Эти прекрасные статуи амфорного типа сами по себе — произведение искусства. Не каждый мастер способен вынуть сердцевину, чтобы освободить место...»

Голова Эша раскалывалась от боли.

От потока острых, мучительных мыслей.

Убийца Никкаля только что принял его духа. И это был подземный дух. Не водный, не воздушный и не земной.

Аварра стар, и не носит стигму акады. Его дом поклонялся Акаде семьи-сеньора, которая в свою очередь была вассальной семьей одного из двенадцати великих колен.

Сколько же всего, оказывается, интересных деталей хранит его память!.

— Отзови своего пса, я сказал, — повторил Эш.

— Говорю здесь я! — крикнул вдруг не на шутку разозлившийся Аварра. — А ты, как и все остальные, просто выполняют то, что им положено!

Он дал отмашку, и на плече великана засветилась стигма. Дарий весь сжался, готовый к последней битве в своей жизни.

А Эш схватил со своей спины лук.

Тяжелая стрела легла на тетиву, дуга лука пружинисто согнулась в руке Эша.

Больше никто не посмеет ему приказывать!

Стрела вырвалась из лука быстрее молнии, блеснула стальным пером в свете факелов — и вонзилась в ближайшую статую.

В льва.

Хрупкая оболочка звонко треснула и посыпалась на мраморный пол, высвобождая бледную субстанцию, похожую на полупрозрачный слабо мерцающий силуэт.

Вздрогнув всем телом, Аварра обернулся.

А Эш, выхватив вторую стрелу, уже целился в белую деву.

— Остановись, безумец!!! — прокричал Аварра, но прекрасная амфорная статуя уже осыпалась со своего постамента.

А прямо к старику метнулась бледно-желтая тень.

Зиккурат наполнился невнятным шепотом и шорохами.

Эш схватил третью стрелу из колчана, и когда уставшей рукой натянул тетиву, ему показалось, что это он свои собственные жилы вытягивает из плеч.

Неважно!

Важно было другое.

Краем глаза Эш видел испуганное лицо Аварры. Наконец-то старикан прикусил свой язык!

«Впусти», — услышал Эш у себя в голове требовательный шепот.

«Прими меня!»

Вот еще, пошли все в Иркаллу! Прочь! Я не хочу принимать вас, а без оболочки вы ничего не сможете мне сделать!

Статуя хищной птицы разбилась, выпуская на свободу следующего взбешенного и голодного духа.

Белоголовый бросился к своему хозяину, позабыв о Даре. И приятель Эша рванул на другую сторону от центрального нефа.

Хлопок!

Статуя большого дельфина разбилась вдребезги. Дух, испуская лазурное свечение, взлетел вверх и обрушился сверху на убийцу Никкаля.

Жестокая судорога свела ему тело. Он упал, а над его головой уже кружила еще одна сущность.