Стигма ворона

Следом за ним скользил черный призрак.

Эш вскочил на ноги.

Он вдруг вспомнил о девушке.

Парень оглянулся, пытаясь найти Шеду, но та будто сквозь землю провалилась.

И тут Эш увидел, как на колени рухнул Дарий.

Огромный золотисто-коричневый призрак окутывал его с головы до ног. На правом предплечье Дара засиял проступающий вензель...

Эш хотел было броситься к нему, чтобы помочь, но прямо перед ним возникла густая черная тень.

Та самая, от которой уносил ноги белоголовый.

«Я хочу выйти отсюда» — услышал Эш голос в своей голове.

«Я хочу выйти отсюда так же, как ты», — продолжал голос, наваливаясь на плечи невыносимой тяжестью.

Держать спину прямо...

Держать спину! Не падать! Не сгибаться!..

«И мы выйдем отсюда вместе...»

— Нет... — просипел Эш, чувствуя, как темнеет в глазах. — Нет, я не приму тебя!..

«Я — дух-стервятник, ворон. Я могу сожрать твой дух, и просто занять его место. Твое сердце еще будет биться в груди, когда я покину ловушку зиккурата» , — произнес насмешливый голос.

Черная тень распахнула два огромных, сильных крыла.

Покачнувшись, Эш упал на колено, не в силах выдерживать натиска.

«Но зачем нам эти сложности, человек? Если ты хочешь выйти, и я хочу выйти — так почему бы нам не сделать это вместе? Я лучше всех этих обезумевших блох Великого Змея. Прими меня по доброй воле...»

От ауры этого духа Эша пригибало к земле все ниже. Дикая усталость разлилась по всему телу...

И в какое-то мгновение парню вдруг показалось, что он действительно умирает.

В конце концов, ему все равно собирать духов.

Ведь только став одержимым можно обрести силу.

И парень с трудом проговорил:

— Хорошо... Я тебя принимаю. Принимаю!..

Глава 13

Эш почувствовал, как его начало окутывать холодное облако. Чужеродная мгла стиснула его в объятиях, проникая сквозь поры и наполняя до краев.

«Хорошо», — услышал парень у себя над ухом.

«Очень хорошо»...

Правую лопатку обожгло, как если бы кто-то приложил к ней раскаленное клеймо.

В голову хлынули незнакомые образы. Осколки чужой памяти вставали перед его глазами, сменяя друг друга настолько быстро, что Эш не успевал их даже рассмотреть как следует.

Какое-то сражение. Женщина в золотом платье. Огромный монстр, пожирающий человека. Длинная лестница, ведущая наверх.

Затопленная деревня...