Кузня Крови

Каждый второй шаг я заученно взмахивал мечом. Слабаки, которые...

Очередной мой удар встретили сталью. Я отпрыгнул в сторону. Вовремя. Там, где я только что стоял, мелькнул тонкий чёрный росчерк. Лучник!

На мгновение я замер в растерянности, но мимо уже скользнул Креод, размазываясь стремительной тенью. Каждый его шаг выворачивал из обочины дороги огромные комья земли. Удар сердца и он уже скрылся в кустах. Там сверкнули призрачные мечи, на десять шагов в стороны посыпались срубленные ветки.

О лучнике можно забыть.

Выпад!

Мужик с торчащей кровавыми сосульками бородой, тот самый, что сумел отбить мой удар, захрипел, обнажив гнилые зубы, ухватился за горло, из-под его пальцев толчками забилась кровь.

Я лишь стиснул зубы. Да, пусть Креод Мечник и давно может использовать огонь души, но в чистой технике меча, без всего этого, я мог бы его победить. Если бы он вышел против меня, как я просил на тренировках.

Ох уж эта матушка.

Обернулся к тем, кого на бегу наградил ударами. Там кипела схватка.

Крайний из напавших ловко обвёл чужой меч и резанул по горлу охранника. Слишком ловко для простого человека.

Обернувшись ко мне, оскалился в безумной улыбке, обнажая чёрные, кривые зубы.

Клятвоотступник. И не простой, а из тех, что предал клятву Дому. Слишком уж ловко он взмахнул мечом. Один из тех солдат Дома, что перенял науку идаров, получил дары на втором посвящении и дезертировал.

Послышался хрип:

— Ну, что, сучёныш, твоя очередь?

Технику его шагов я не узнал.

Как не узнал и стойку меча для первого удара.

Но это неважно.

Я уже вижу, что его основа хороша. Даже лучше, чем у дезертира Малого дома Вораз, поломавшего мне ребра. Первый дар, возможность использовать огонь души, чтобы сделать удары меча сильней, у него точно есть.

Ну и что?

Я больше не буду колебаться, отец.

Первый из шагов Тропы.

Раздвоившиеся клинки клятвопреступника скрежещут по стали моего меча. Я отбиваю всё.

И он давится проклятьем и своей гнилой кровью.

Глава 10

С купцом мы расстались ещё день назад. Да и, честно говоря, последние дни ему было явно неловко с нами общаться. За помощь он благодарил искренне, и искренне же признавал, что не будь Креода, то недосчитался бы гораздо больше людей. Всё же Креод мало того что буквально выкосил первую волну напавших с его стороны, так и убил всех лучников.