Император полночного берега

С улицы вошла Ния, в руках ее была большая чаша с сырым мясом.

— Сколько можно тебя ждать? — недовольно проворчал брат. — Мы жрать хотим! И скажи своему гостю, чтобы выметался из моего дома.

— Позволь ему остаться, — попросила Ния. — Он слишком слаб.

— Пусть набирается сил в другом месте.

Ния виновато взглянула на Корлунга и тихо сказала:

— Извини. Тебе придется уйти.

Корлунг молча потянулся за своим плащом. В этот момент брат Нии попросил одного из своих товарищей:

— Покажи мне его.

Тот положил на стол знакомый Корлунгу сверток и развернул сукно.

— Отличный меч! — восхищенно произнес брат Нии, взяв клинок в руки. — Настоящая сталь! Достойный подарок для князя.

— Положи, — глухо потребовал Корлунг.

— Ты еще здесь?! — прорычал хозяин дома, бросив взгляд в его сторону. — Убирайся, пока я не проломил твою тупую башку.

— Положи! — с угрозой повторил каданг.

Пламя очага отразилось в его бесцветных глазах злыми огоньками. Ния испуганно закусила губу.

— Что?! — бешено взревел арамей, поднимаясь на ноги.

— Этот клинок выкован не для тебя, — со злобой произнес Корлунг, приблизившись.

— Не убивай их! — вскрикнула Ния.

Двое других арамеев одновременно вскочили из-за стола. Корлунг выхватил скамью из-под ног ближайшего и мощным ударом отшвырнул его к стене. Опрокинув стол, он сбил с ног другого. Брат Нии взмахнул мечом, однако Корлунг увернулся, перехватил руку арамея, перебросил его через себя и впечатал в пол. Острие стального клинка впилось в горло арамея.

— Не надо! — взмолилась Ния. — Прошу тебя!

Бросив в ее сторону мрачный взгляд, Корлунг сказал поверженному противнику:

— Это мой клинок, моим он и останется. Хочешь возразить?

— Пожалуй, нет, — прохрипел арамей.

Корлунг убрал меч от его горла.

— Благодарю тебя, — прошептала Ния.

Ее брат сел на полу и потер ладонью горло.

— Как тебя зовут, гость? — спросил он, поднимаясь на ноги.

Каданг кивнул Ние.

— Скажи ему, как ты меня назвала.

— Его зовут Хорруг, — сообщила Ния арамеям. — Он воин. Настоящий воин.

— А сейчас этот воин хочет есть и надеется на ваше гостеприимство, — мрачно добавил сын Геранды из Кем-Парна, нареченный отныне Хорругом.

Арамеи переглянулись. Неожиданно брат Нии расхохотался и хлопнул гостя по плечу.

— Садись за наш стол, Хорруг! Поторопись, Ния, наш гость голоден!

Стол поставили на место, и Хорруг присоединился к арамеям.