Император полночного берега

Ноги ногара почти до колен были перевязаны тряпицами, сквозь которые проступали бурые пятна.

— Почему я не чувствую ног? — снова обеспокоенно спросил Икестос.

— Я позаботился о твоих ранах и сделал так, чтобы ты не чувствовал боли, — ответил жрец Тота. — Ничто не должно отвлекать тебя от служения долгу. Ты готов указать дорогу к затерянному городу?

— Готов, — кивнул Икестос.

— Тогда в путь! — скомандовал Идигер.

Весь отряд хишимеров в три сотни клинков забрался в седла. Икестос хлестнул коня плетью, хишимеры последовали за ним.

День за днем Икестос вел отряд воинов царя Азгадера во главе с верховным служителем Тота к затерянному городу по приметам, открытым ему императором Нокатотосом. Очень скоро проторенные дороги и протоптанные тропы остались позади, людям пришлось продираться через лесные дебри, ведя гиппарионов в поводу. Лишь один Икестос оставался в седле. Приставленные к нему воины снимали ногара с гиппариона только на время привалов и ночевок. Каждый вечер Идигер усаживался рядом с Икестосом, водил руками над его перевязанными ногами и бормотал какие-то заклинания.

Снимать повязки жрец не позволял, пресекая все попытки ногара размотать тряпицы.

Спустя несколько дней Икестос остановил гиппариона и произнес:

— Вот он, затерянный город.

Впереди из зарослей поднимались руины каменных стен. Поросшие мхом и кустарником, увитые плющом останки строений на первый взгляд были совсем неприметны, теряясь среди зарослей. Однако при более пристальном рассмотрении становилось понятно, сколь обширны руины давно умершего города.

Даже сейчас, спустя сотни лет, можно было догадаться, сколь велик и величествен был город во времена своего расцвета. Ныне же из останков строений поднимался густой лес.

— Нам туда, — указал Икестос вперед.

Хишимеры принялись пробираться меж развалин к центру мертвого города. Один из воинов вел за собой гиппариона Икестоса.

— Это здесь.

Икестос указал на затянутую плющом и мхом арку портала — единственное, что осталось от высокой стены.

— Да, это он, храм Бельфеддора, — подтвердил Идигер, разглядев изображение рогатого существа в каменной резьбе арки.

— Золото Бельфеддора здесь, — сказал Икестос. — От имени императора Ногары я отдаю его царю Азгадеру полностью! — громко и торжественно провозгласил он.

— Отыщите вход в подземелье, — приказал Идигер воинам.

Хишимеры не успели двинуться с места. На вершине арки вдруг появилось странное безволосое существо с длинными конечностями.