Костями, кровью и железом

Копья стояли в конусах, трепетались знамёна, скрипели деревянные колеса, ржали кони, где-то иногда отдавались указания, а около восьми сотен человек сооружали вокруг упавшей звезды деревянные укрепления.

Сэто не был в их числе. Он мог посмотреть на картину со стороны - статус ему позволял. Находясь в седле породистого белого коня, парень двигался со своим разъездом с охоты. Требовалось достать немало еды для огромного войска, однако большинство попыток поймать степную живность успехом не увенчались. Так или иначе, отряды конных воинов исполняли множество задач и скорее были разведкой, что искала скрывшегося врага.

Аборигены исчезли, казалось, теперь даже земля уже не помнила их прихода. Там, где еще недавно лилась кровь, теперь остались только небольшие холмики из перекопанной земли - братские могилы. Захоронение сделали быстро, без особых церемоний, желая обогнать гниение, что быстро овладевало мертвецами в жаре солнца.

Подъезжая ближе к лагерю, железный воин увидел, что почти в его середине в колонну выстроились пять возов, упряженные лошадьми.

Внутри было нечто округлое, что сверкало на солнце и парень признал в странных вещицах большие бронзовые чаны. Близь повозок стоял сам король, вокруг него железом блистали пелеты. Лагреане разъехались, служа лидерами охотничьих разъездов. Сэто был первым, кто вернулся. Тециус сразу же заметил молодого монаха и жестом подозвал его к себе. Парень подъехал.

- Какие новости, Сэто? - спросил владыка, глядя двумя тёмными смотровыми щелями на парня.

- Наш отряд не обнаружил ничего, мой милорд. На несколько лиг вперед все пусто - там только степь. Дальше поднимается лес. Это, полагаю, территория Апфеланда.

- Истинно, - произнес Тециус, а следом отвел взгляд в сторону, обратив внимание на то, как конные воины из отряда Сэто расседлывают своих лошадей. Потом, орлиный шлем снова повернулся к железному воину. - Ты устал, юноша?

- Моя жизнь и моя воля всегда ваша, мой милорд, - сказал парень, несколько наклонив свою голову вниз.

Король продолжал беззвучно глядеть, будто бы каменная скульптура.

- Это я знаю, - спустя некоторое время сказал Тециус. - Когда ты последний раз спал? Ты ведь стоял на службе у Эренея, когда узрел Ангела.

- Это так, мой милорд, - проговорил Сэто. - Я не смыкал глаз немногим менее суток, но я готов к любому поручению. Здесь, к грешной земле прикоснулись нечеловеческие силы и чтобы заслужить их благословение, все мы готовы пойти на нечеловеческие подвиги.