Поворот ключа

Хлопком в ладоши женщина вызвала сверкающие сиреневым пламенем призрачные черепа в количестве трёх штук, которые неслышно постукивали челюстями, неспешно паря в воздухе, словно просили есть или бормотали какое-то песнопение. Вот только голос у них отсутствовал, и ни единого звука не приходило в наш мир с того света.

Черепа служили источниками освещения, подсвечивая сиреневым пламенем, собственным ореолом, всё просторное убранство подвала избы старухи Клотильды. Зерно, мешки картофеля, сушёные травы, банки с разными заготовками, отдельные полки под многочисленные виды варенья, медовый бочонок, уже полупустой, много всего, но никакой девочки здесь не было.

Хитрая планировка дома позволяла ей быть в соседнем огороженном помещении, и Мирра могла только слышать, как они бродят где-то рядом и всё перебирают, что только попадается под руку.

А по итогу ни с чем Адель и Хорлен унылой тяжёлой поступью возвращались в залитую огнями свечей комнату, недобро оглядывая всех остальных.

Клотильда стояла с довольной улыбкой, а вот вид остальных двоих выдавал определённое внутреннее напряжение. Черепа испарились: их потусторонний свет чародейке был больше не нужен, и обречённый вздох её означал явное замешательство, даже растерянность: мол, неужели и вправду смогла упустить?

– Нашли, умники? – усмехнулась старушка. – Можем мы теперь поесть и чай попить уже? Или вы ещё чердачную лестницу снаружи захотите приставить и слазать наверх? Шею свернуть не забудьте, когда ни с чем опускаться надумаете.

А лучше валите подобру-поздорову! В лес своих ищеек отправь лучше. Да Мирра девочка обученная, любые следы уже за…

– Чай, – кивнула, глядя на стол, Адель, двинувшись к нему. – Он небрежно разлит по блюдцу, по краям чашки. Этот стол двигали, ну-ка, Хорлен!

– Двигали? Я тебе чайником этим двину сейчас, – не подпускала рыцаря метнувшаяся туда старушка, выхватив оный с угла стола. – Руки трясутся от дряхлости тела, вот и проливаю.

Ещё не хватало, чтобы вы мне мебель переломали!

– Прямо по всем чашкам сама разливала? – хитро улыбалась дама в чёрной юбке. – Какая услужливая старушка. Хах. Здесь так не принято. В этом краю каждый сам себе берёт и кусок хлеба, и из кувшина наливает напитки. Я тебе говорила, что всю избу твою по щепочкам разберут, – отбросила Клотильду в сторону печи Адель магическим броском, дабы не мешалась.