Орден Равновесия

Наконец, преображение завершилось,

- Ну как? Мне кажется, я выгляжу прекрасно для вечернего визита.

Один из лейтенантов все же вздрогнул и шепотом коротко выругался, переводя взгляд в одной Ниулы на другую.

- Как вы объясните ваше появление без экипажа, - спросил он, придя в себя.

- Очень просто. Я оставила его рядом с домом моего хорошего знакомого из древнего аристократического рода. Чтобы не привлекать внимание к своему визиту, - сказала она через оборотня. Получилось отлично. “Кукла” говорила, и улыбалась с необычайной лёгкостью.

Посмотрим, как получится управлять ею в движении.

Теперь пора.

___***___

Ниуда подошла к воротам и коснулась рукой теплого железного прута. Ворота басовито загудели, и из темноты шагнул рослый охранник.

Молча уставился на ведьму.

- Доложи господину Альберу, что его хочет видеть Ниула.

Охранник туповато посмотрел на ведьму и, развернувшись, снова исчез в темноте.

Поначалу управлять движениями куклы было непросто, и Ниула досадливо дернула щекой, когда нога запнулась о корень.

Надо было, конечно, попрактиковаться заранее, но кто же знал, что события начнут развиваться так стремительно.

Да знала ты, знала, прошептал внутренний голос - тот, который сопровождал ее не первый век, голос рыжеволосой женщины, однажды пронёсший бремя хранительницы Первосемени. Все ты знала, но гнала от себя непрошенные мысли, уговаривала, что знаки трактуются неоднозначно, что времени предостаточно, а если Волна Изменений и поднимется, то её не затронет.

Затронула.

Ведя диалог с собой, она все увереннее командовала куклой, и когда та подошла к воротам, уже никто не отличил бы ее от оригинала.

Оставив за спиной ворота, она пошла по центральной аллее, выходящей к дому. Над левым плечом повис голубовато-белый шар колдовского фонаря - Альбер решил проявить гостеприимство, надо же, какая честь.

Кукла слушалась беспрекословно, ее простенькое сознание полностью растворилось, последние вспышки инстинктивного сопротивления исчезли.

Ведьма чувствовала из-за деревьев чей-но недобрый взгляд, ощущала прощупывающие легкие касания сознания.

Это парили в темноте сторожевые элементали, вплетенные Альбером в сложную систему магической защиты дома.

Ведьма улыбнулась.

Нет, крысёныш, так ты меня не раскроешь. Я достаточно умна, чтобы потратить часть своей силы и вложить её в куклу. Достаточно большую часть, которая мне очень пригодится.

Ведьма была уверена, что пригодится.

Дверь дома приоткрыта.