Орден Равновесия

- Впрочем, вскоре я убедился, что мои подозрения беспочвенны,- шелест одеяния наместника раздался с противоположного края стола. Стилет снова постукивал по волшебной карте, указывая на медленно ползущую линию, обозначавшую маршрут Белоголового,- поэтому мы с вами разговариваем возле этой карты. То, что я скажу дальше, не должно покинуть стены этой комнаты. Своим людям вы можете говорить то, что нужно для дела, но не более того. Это ясно?

- Куда уж яснее, - усмехнулся Фродд, - можно подумать, что я выйду отсюда, ответь иначе.

- Хорошо, - наместник сделал вид, что не заметил слов Фродда. Или, действительно, не заметил, выделив из них только то, что ему было нужно.

- Вы отправили в погоню за тварью своего приближенного. начальника охраны. Я знаю, что он храбр, прошел прекрасную подготовку, что очень важно, люди ему верны. Но никто из них, да и вы тоже, не понимаете силу, с которой столкнулись. Смотрите, - стилет-указка переполз границу и воткнулся в туманно-синий кружок, - прямо за горной грядой, которую Белоголовый со своими Костяными Всадниками успешно перемахнул, начинается степь, а за ней владения Печальной Королевы.

Сразу за рекой. Небольшое и очень странное на взгляд иноземцев государство, которым плавит Та, чьи Слёзы Даруют Покой. Если не знали, это официальный титул правительницы.

Фродд знал, но предпочел промолчать. Он хорошо помнил щемяще-грустную красоту лесов Печальной Королевы, мягкий ковер из опавших листьев, в котором тонули шаги, и чувство лёгкости и светлой печали, которое охватило всех.

когда лес внезапно расступился, и перед ними встали стены Города-под-Кроной. Города, выстроенного вокруг невероятно древнего ясеня, чьи бело-седые листья считались священными, поскольку даровали освобождение от любых хворей, дарили долголетие и, как поговаривали, мудрость.

Невысокие тонкие, словно подростки, воины Королевы пропустили его караван в город и целую неделю Фродд провел на осенней ярмарке, торговался с задумчивыми, тихими, но цепкими ремесленниками Города-под-Кроной, пил лёгкое вино и смотрел, как кружатся в танце Встречи Осени девы этого странного и чудесного народа.

- Теперь посмотрим на карту сверху, - исчислитель снова повел пальцами, и карта изменилась. Теперь собеседники смотрели на мир с высоты небес. Такой, куда не залетают даже горные орлы. Горы и реки превратились в тонкие ниточки, государства в цветные лоскуты, проступили очертания континентов, глубоким синим цветом налились моря и океаны.