Орден Равновесия

С наслаждением съела, облизнулась сытой кошкой, снова погрузила ложку в спелый плод.

Она была последовательна и нетороплива. Несмотря на беспокойство, на сгущающиеся тени и угрозу, которая надвигалась на континент, она наслаждалась тонким вкусом экзотического плода и не разрешала ничему и никому помешать этому удовольствию.

Доев, прошла с подносом через комнату, оставила его на столике у двери и постояла, скрестив руки на груди, отрешенно глядя на цветущие деревья. Этот сад стал решающим аргументом при покупке дома - один из первых его хозяев, имя которого не сохранилось в памяти горожан, собрал деревья со всех концов света и высадил так, что в любое время года в каждом уголке сада несколько деревьев цвело.

Сейчас цвела пара тонких высоких вишен. Цвела нежным бело-розовым цветом, и эти душистые облака вызвали в душе ведьмы неожиданный всплеск щемящей грусти.

Она позволила себе посмаковать и это, давно забытое, и потому особенно ценное, чувство, и вернулась в лабораторию.

Пришло время задавать вопросы.

Задвинув тяжелые шторы, ведьма расставила ароматические палочки перед низеньким круглым столом, провела над ними ладонью, по комнате поплыл густой аромат, в котором смешивалась свежесть хвойного леса и тяжелый запах тропических джунглей, чувствовалась сырость каменных стен древних храмов и горечь степной травы под кровавыми лунами.

Ниула села перед столиком на колени и, закрыв глаза, зашептала-запела. Голос становился то скрипучим стоном древней старухи, то стоном юной девушки в объятьях любимого, то жалобой маленькой девочки, разбившей коленку.

Он заполнял комнату, сплетался со струйками ароматного дыма, отрывая её от обычной Яви, перенося ведьму в странное Место-без-имени, где она задавала вопросы и слушала приходящие из других миров и воплощений ответы.

Ведьма вздохнула, задержала дыхание - закружилась голова, комнату что-то дёрнуло, будто кто-то рывком сменил декорации, и Ниула оказалась в Месте-без-имени. Вокруг струился лёгкий туман, сплетавшийся в странно знакомые фигуры, но она не успевала их узнать, фигуры появлялись на краю зрения и тут же изменялись, перетекая одна в другую, дразня воображение.

Теперь нужно было сосредоточиться и представить того, кто тебя интересует.

Ниула не раз была в доме купца Фродда, одном из немногих купеческих домов, от чьих хозяев она принимала приглашение. Хорошо помнила его хозяина, статного, чуть погрузневшего, но сохранявшего точеные северные черты лица и скрытую силу могучего тела.