Время Перемен. Том 1

Живо вспомнился разговор с одним из их вождей несколько лет назад:

- Поставьте хорошие кузни, которые могут не только править металл, но и делать оружие, доспехи, механизмы…

- Зачем? У нас и так полно мечей, а коня подковать любой холуй сможет.

- Сейчас оружие продают вам, а с кузнями вы сможете сами продавать его в другие страны, и получать больше денег. Гораздо больше.

- Денег? Видно, прожитые годы не прибавляют мозгов, а отнимают! Как хорошо, что Горной страной правят не выжившие из ума старцы, а лучшие воины. Ты думаешь, у нас мало денег, древний? На оружие не хватит? Да наша казна может купить твою страну целиком!

- Вдруг вам перестанут продавать оружие? Или руда иссякнет…

- Ты видел наши горы? Иссякнет, да, конечно, жди.

Мы купим всё, что нам нужно. Всегда так было. И будет, пока воины правят этой страной!

- Любое государство должно развиваться. Вы живёте в домах предков, маленьких и холодных. Так, словно всё время воюете. А на равнинах у людей высокие удобные дома, в которых хочется остаться.

- Пусть ваши трусы-низинники прячутся по норам, а нам, воинам, ни к чему все эти нежности.

От них только закалку потеряем.

- Что же, Горная страна состоит только из воинов?

- Остальные не в счёт!

Бесполезный, пустой разговор. Александр жалел, что лучшее сырьё для стали именно в этой стране. Куда как проще было бы брать её, например, из Лемэса. Но спрос был так велик, что перекупить руду никогда не получалось. Вот и приходилось раз в два-три года карабкаться по этим горам.

Часть солдат, нагруженная оружием – и своим, и соратников – повернула обратно.

Фургоны со скрипом двинулись дальше. Одна из лошадей спереди совсем устала, так и норовила остановиться и ущипнуть редкую траву сбоку от дороги. Прут свистел: солдат погонял животину всё чаще и чаще. Наконец, они оставили позади последний поворот и поднялись к заставе.

Горцы равнодушно и немного презрительно смотрели на них со стен, пока мост опускался. Один воин слез вниз по верёвке и подбежал через мост к первому фургону. Бегло осмотрел один за другим, дал знак людям на стене, и только после этого решётки поползли вверх.

- По одной телеге, - сказал воин и ушёл назад в крепость.

Александр прошёл внутрь вместе с первой. Горцы бросились проверять их. Как всегда, на малую пневматику внимания никто не обратил. В зал вошёл седой воин среднего роста с кожаной полосой на плече.

- В доспехах, но оружия у них нет, сотник! – выдал ему один из бойцов.

Александр узнал седого. Не самый плохой командир горцев.