Время Перемен. Том 1

- Цвейг Цикада, как же, помню. Твой таможенный сбор здесь, - древний показал в угол фургона, - Семь телег, семь бочонков.

- Недурно, древний. Шесть мы заберём, а один отвези вождю Трому в Западную Рудню. Скажи, от меня. И передай привет Марку с близнецами.

- Новый вождь... Раньше не слышал про него. Расскажи, кто таков?

- Тром Быстрый его называют. Некоторые считают, лучше него поединщика нет.

- А какого склада? Что говорит, что любит, что нет?

- Так воинского склада. Добрую драку любит, хороший меч, или топор, да бабу посисястее.

«Типичный вождь горцев. Словами не убедишь, подарками не задобришь, деньгами не подкупишь».

…

Не прошло и трёх дней, как Александр с караваном доехал в Рудню. Его отряд встал подальше от местного людного базара на ночлег. Мимо них шастали горняки да слуги. Он всё время дивился – на столько рудных шахт всего две кузни, да и те выплавкой толком не занимаются, а правят готовое.

Когда дороги становились годными, торговля тут шла довольно бойко.

Впрочем, Александр жалел, что оружие разрешено продавать только в горной столице, иначе можно было бы получить здесь руду почти за бесценок.

Под эти мысли к нему незаметно пришёл сон.

Разбудил его деревянный стук. Неритмичный – то сильнее, то слабее. Древний знал этот звук – тренировка на деревянных мечах. Если и было на что посмотреть в этих проклятых горах, так это на то, как дерутся горцы. Александр оделся, плеснул воды в лицо из бурдюка и пошёл на звук. О, что это была за картина! Метрах в ста от их палаток, на фоне горных вершин, среди цветов и зелени, раскинулась площадка.

Примерно сорок воинов уселись на ней кругом, а в центре бились двое. Один из наблюдателей – здоровенный бородатый муж, единственный из всех без доспехов, сидел на пеньке и следил за боем, постоянно подёргиваясь и отшатываясь, будто примеряя каждое движение и удар на себя. Он был полностью захвачен зрелищем. Несколько человек кинули мимолётный взгляд на древнего, но тут же отвернулись. Ощущение чего-то сакрального так и витало в воздухе. Александр стал наблюдать за поединком.

Невысокий крепыш держался против довольно большого воина. Весь взмыленный и потный, он не давал большому ни секунды отдыха, постоянно меняя углы атаки и напирая. Он победил довольно быстро и вызвал на поединок следующего. А потом ещё одного. Видно, в кругу оставались до первого поражения.

Крепыш был хорош – настоящий мастер меча.