Время Перемен. Том 1

Рядом прошёл воин – грудь колесом, подбородок вверх…

«Глупость, какая глупость ваше такое отношение. Друг без друга существовать не могут, а один перед вторым нос задирает».

В большом доме неподалёку раздавались крики. Люди вокруг никак на них не реагировали.

- Что там происходит? – спросил древний у пробегающего мимо.

- Роды там.

- Ей помогает кто?

- Поглядите, коли не противно. Наверняка.

Александр подошёл и заглянул в светлое помещение. Изба боли, да. Внутри столпилось с десяток баб, а дитя заорало, лишь только на глаза упал свет из дверного проёма.

«Здесь мне уже делать нечего».

Ни поздравлений, ни счастливого отца поблизости, только мать слегка улыбалась – и то, похоже, больше от облегчения, чем от радости.

И тут горцы отличились – у них не было семей. Детей воспитывали женщины. Всех скопом, пока им не исполнялось десять. Тогда половину забирали учиться на воинов, а остальных – в деревни, где не хватало холуёв. Чаще всего вообще не знали, кто отец. Воинам до детей дела не было, как и охотникам.

Если же девка рожала от холуя, то не спешила говорить об этом чаду – такие знания рождают неуверенность. Это может помешать, когда ребёнок захочет стать воином.

«Вывернутая страна. Идеальное место – они тут как сыр в масле катаются. Но это же их и губит. Зачем развиваться, когда всё и так на блюдечке?»

Он брёл дальше. Воины то и дело бросали на него надменные взгляды, но не останавливали – безоружный их не пугал. И древний бродил в своё удовольствие, вспоминая, где тут что. Длинный одноэтажный дом с соломенной крышей впереди был, кажется, детским, для мальчишек до десяти.

Да, так и есть, небольшая стайка ребят подходила к крылечку, вокруг валялись деревянные мечи и игрушки, кое-где сушилась детская одежда. Пацанята что-то увидели, когда открыли дверь, и бросились внутрь. Древний тоже решил посмотреть.

Внутри по обе стороны тянулись два этажа деревянных лежаков. Ближе к середине, на нижнем ряду, сидел громила вождя, Марк, окружённый детьми со всех сторон. Он смотрел на одного мальчишку лет шести:

- Да, Рурк, все не очень-то жалуют охотников, а мне всё одно нравится это дело.

И тренировка неплохая, и дичь свежая. Давай-ка я расскажу тебе одну историю. Был я тогда, наверное, вдвое тебя старше. Тром валялся в избе боли, покусанный пчёлами.

- Вождя в детстве кусали пчёлы? Расскажи, Марк, расскажи! Расскажиииии, - загоготали дети вокруг.

- Потом. Так вот, пошёл я, значит, один в лес. Ягоды собирал и не заметил, как далеко ушёл.