Свет Вечный

Звонкий голосок. И любопытство, с которым тот смотрел на мир через призму детской простоты.

«Да… Я помню. Ты такой же, каким был он, Дони. Все вы такие. Агнцы... Невинные создания».

Несмотря на усталость, Лиам, сам того не ведая, едва заметно улыбался. Шелестел ветерок в кронах. Желтела листва. Припекало совсем не осеннее солнце.

III

Вечером следующего дня они прибыли в торговый город Третьяр. Отсюда расползались тракты на юг и запад священного королевства, и лишь единственная дорога вела на север. Лиам планировал отдохнуть, а утром отправиться дальше.

Солнце уже коснулось горизонта, когда они наконец пробились сквозь толкучку у ворот и попали в городскую черту. Народу на здешних улицах было больше, чем каштанов на земле в начале осени, но большинство освобождали путь, как только видели доспехи, гравированные святым писанием, и некогда белый плащ конного рыцаря. Паладинов Праведного Образа люди уважали. Не боялись, как это было с багряными рыцарями, а именно уважали. Лиам поддерживал репутацию, сохраняя на лице властно-грозную мину.

Дони, впервые оказавшись в крупном поселении, пучил глаза и вертелся в седле как ужаленный, не забывая сопровождать впечатления громкими ахами и охами.

На полпути к постоялому двору за ними увязалась собака – обычная дворняга с длинной мордочкой и торчащими к небу ушами. Худое тело с торчащими ребрами покрывала бурая в черных пятнах, свалявшаясяся шерсть. Высунув розовый язык, пес игриво цеплялся к бабкам паладинского скакуна и задорно гавкал, из-за чего бедный конь нервничал.

Дони хихикал, чмокал губами и протягивал руку к новому спутнику. Собака пыталась лизнуть ладошку, путаясь под ногами коня. Лиам, шикая то на Дони, то на его нового друга, наконец не выдержал, взял нагайку и легонько стеганул дворнягу по холке. Пес взвизгнул и задал стрекача, обгоняя лошадь. Мальчик захныкал, рыцарь нахмурился. Впереди послышался нарастающий стук копыт по брусчатке.

– Ну, тихо-тихо… Не скули.

– Зачем вы так? Вы злой!

«Вот тебе и благодарность. Другой бы хребтину перебил копытом, а я – злой.

..»

Лиам заметил оживление впереди. Им навстречу скакал всадник. Скакал явно быстрее, чем можно было по плотно забитой улице. Молодой человек, судя по нашивке с крылатым конем на куртке, – посыльный, спешил к городским воротам. Он яростно стегал бедную сивку и отчаянно требовал убраться с дороги; люди едва успевали отскакивать – вот-вот зашибет! Ни всадник, ни его лошадь не заметили испуганную дворнягу, летящую им наперерез.