Дети за куполом

Молодой судорожно стискивал руль, вглядываясь в очертания дороги за стеклом; пожилой прижимал руку к энергосборнику, подпитывая машину, и время от времени отдавал краткие указания. Марку оставалось только переглядываться с Ниланой в темноте. Её эмоционал то и дело шёл рябью, а ладонь, которую он сжимал в своей руке, крупно дрожала.

После того, как они в очередной раз стукнулись колесом о камень на обочине, нечаянно съехав с дорожного покрытия, Марк нервно выпалил:

— Впереди какое-то столпотворение…

Старший ритм фыркнул.

— Ясное дело. Нас ждут. Там выезд из города.

— А-а-а… — протянул Марк. — А другого выезда нет?

Командир высокомерно промолчал. Зато ответил, не отрывая напряжённого взгляда от еле видной дороги, младший ритм:

— Есть, конечно. Их пять. И спорить готов, у каждого по куче солдат…

— Лучше работай, нотт, — перебил старший. — Уже достаточно близко.

— Как работать? — растерялся Марк.

Перевоз, не доезжая до следующего перекрёстка, плавно остановился.

— Мысли их прочитай, — с недоумением объяснил командир, выбираясь из машины.

— Мысли читать — точно не умею, — буркнул атр, но тут же сдался. — Попробую проглядеть эмоционалы. Хотя вряд ли это поможет.

И закрыл глаза, сосредотачиваясь и не слушая больше недовольного ворчания ритма.

Три эмоционала рядом очень мешали. Всё равно что пытаться расслышать отдалённые звуки, когда под ухом громко тараторят чьи-то голоса…

— Можно потише?! — не выдержал он наконец, резко поднимая голову.

Повисла пауза, затем старший ритм возмущённо крякнул, а Нилана пролепетала:

— Но мы все молчим, Марк…

— Знаю, — устало отозвался пристыженный нотт. — Извините. Просто… Постарайтесь успокоиться, а? Я не могу пробиться через ваши эмоции.

Новая попытка вышла более удачной: по крайней мере, чужие эмоционалы он нащупать смог.

— Двадцать шесть человек, — произнёс он, не слыша собственного голоса. — Спокойны, сосредоточены.

Он открыл глаза и выдохнул. Виски отозвались слабой тупой болью.

— Значит, действуем, как и собирались, — отрывисто заключил старший ритм. — Девочка, к главному протеру. Нотт, будешь питать барьер. Шевелитесь!

Марк сграбастал растерянную Нилану под мышки и пересадил на переднее сидение. Командир забрался назад и с трудом раздвинул крышу перевоза, запуская ночной воздух.