Импровиз. Надежда менестреля

Зато остальные, ценою неимоверных усилий гребцов, прорвались поближе и вошли в «мёртвую зону» — пространство у борта корабля, куда не могут попадать его собственные пушки.

Последовал злой абордажный бой. Флагманская галера адмирала Жильона «Верная» таранила флагманскую каракку — двадцатипушечное чудовище с раскрашенными в алый и голубой цвет надстройками и надписью старинной вязью на квартердеке «Заступница Бракки». Прочие капитаны не отставали от любимого командира.

Разгром был полным. Из двадцати пяти каракк десять получили пробоины различной степени тяжести и до рассвета следующего дня пошли на дно.

Одиннадцать захватили вместе с пушками и изрядно прореженными экипажами, и лишь четырём удалось спастись, воспользовавшись сумерками.

Но трагерцы рано праздновали победу.

Через четыре дня они получили сведения, что вторая эскадра, возглавляемая лично королём Браккары, проходит южнее Калвоса прямиком на Эр-Трагер. Флотилия Жильона поспешила на защиту столицы. Обычно галеры идут не так, как каракки, а вдоль побережья, в пределах видимости суши.

Поэтому трагерцы поспели едва-едва. Южная флотилия вообще опоздала, иначе неизвестно, чем бы закончилось сражение. Хотя, нет... Известно.

О битве на рейде Эр-Трагера пран Жильон не любил вспоминать, считая его величайшим позором как родной державы, так и своим лично. После подписания мира он даже хотел подать в отставку и удалиться от дел, но офицеры уговорили остаться.

Совокупная огневая мощь выстроившихся в линию каракк, поразительная дальность стрельбы и завидная меткость браккарских комендоров свели на нет напор и отвагу трагерских моряков.

Потеряв половину галер, Жильон альт Рамирез отступил под защиту портовых укреплений. Потом была огненная преисподняя бомбардировок жилых кварталов Эр-Трагера, бессилие, когда хочется наложить на себя руки и, наконец, капитуляция.

Великий князь Пьюзо подписал мир на крайне невыгодных для себя условиях. Браккаре вернули все ранее захваченные суда, выплатили безумную сумму серебром и золотом, а так же разрешили купцам-островитянам беспошлинную торговлю на неопределённый срок.

С тех пор пятнадцать лет пран Жильон работал на то, чтобы восстановить былое военное могущество Трагеры. При всём при том, что заниматься этим ему приходилось вопреки договору между Браккароей и его родиной, а следовательно, скрываясь от великого князя Пьюзо Третьего, сына того самого Пьюзо, который не смог защитить столицу. Больше всего альт Рамиреза бесила безнаказанность северян в прибрежных водах.