Империя Иллюзий (ОИ-3)

Теперь уже о победе в столице демократических сил было распространяться поздно, а уж тем более ссылаться на личное знакомство с самыми первыми людьми королевства и утверждать, что командор Цепи не мог дать такого приказания. Поэтому лучше всего было понадеяться на более действенное и быстрое средство: подкуп. И граф Фаурсе перешел на самый возможный в данном случае доверительный тон:

— Эх, командир, если бы ты только знал, какие меня ждут неприятности, если я вовремя не успею в Патриакс!

— Сочувствую.

— Я не просто обанкрочусь и потеряю свое место торгового представителя, но и головы могу лишиться.

— Но ничем не могу помочь...— с меланхоличным равнодушием делал вставки в монолог воин.

— Поэтому для меня сейчас следует быть щедрым как никогда, потому что жадный теряет дважды!

— Зато остается в целости и сохранности...

— Вот я и подумал: выставлю вашим воинам по бочке вина, вам как командиру — весьма полезный в хозяйстве полный кошелек, и мы проезжаем с видом, что никогда друг друга не видели.

— Не получится. Дача взятки у нас карается повешением прямо на месте. Так что висеть вы перед нашими глазами будете еще долго.

— Э-э-э?.. Вы что, шутите? — растерялся граф Фаурсе, оглядываясь по сторонам.

— Нисколько! — Голос у командира пограничников стал злой, отрывистый и неприятный.— Если вы немедленно не повернете обратно, я отдам приказ вас арестовать по подозрению в шпионаже и попытке диверсии.

Столько желчи и ненависти послышалось в последней фразе, что Загребной немедля закивал в знак согласия и стал разворачивать своего коня со словами:

— Уже поворачиваем! Раз нельзя — значит нельзя.

— Может быть. Но не станешь же ты сжигать его отряд только за то, что они честно выполняют данный им приказ.

— Между прочим, очень странный приказ! До дикости и сжатия в желудке странный.

— У военных еще не то случается! — выдала суровый вердикт о сообразительности некоторых вояк маркиза и деловито предложила: — Считаю: надо вернуться еще немного назад и там внимательно осмотреть границу с Долиной Гейзеров. Она ведь совсем рядом, а заслонов мы в той стороне не увидели.

— Ха! Больше ничего другого не остается! — согласился Семен, у которого в голове крутилась примерно та же самая мысль.