Волчьи выселки

Дюжина заменит собой целую тысячу обычных солдат. Нам не стоит привлекать к себе внимание чересчур многочисленным сопровождением. К тому же, на всякий случай надо быть готовыми противостоять магическим ловушкам.

— Я, наверное, бояться их должен… Вдруг они мне голову снесут, — кисло пошутил Рони, шагая за Миракулусом обратно в замок. — Но мне почему-то не страшно. Только грустно.

Краааахххх! Башня с дырами от катапульты разрушалась медленно, сегментами. Еще одна ее часть осыпалась в бездну, оставив по себе громадное облако пыли.

— Нам придется вернуться в тронный зал?

— Нет. Достаточно призвать лишь одного из Дюжины, чтобы все остальные пошли за ним. Ближайший к нам страж стоит в Северной молельне.

Рони почему-то покраснел.

При жизни юного короля молельнями уже не пользовались. Их давно запечатали и не заходили туда. Все религии и верования утратили смысл перед беспощадным лицом энтропии.

Миракулус подошел к малозаметной двери, достал из кармана ржавый ключ и не без труда открыл замок.

Изнутри пахнуло ладаном и шафраном. Свечи в плошках, расставленных по полу и в нишах, зажглись сами по себе, почуяв людей. Лорд ожидал, что Его Величество прошепчет “Ух ты, как красиво!”, но Рони только крепче стиснул зубы.

Посреди молельни стоял пустой алтарь. Вдоль стен были расставлены жаровни, вазы, свернутые в рулон ковры ручной работы — почти как в уборной. Миракулус шагал к дальней стене, и Рони за ним. Входная дверь заскрипела и захлопнулась. Король вскрикнул, подпрыгнул и обернулся.

— Мы отсюда выберемся?

— Несомненно. Дверь просто не хочет, чтобы кто-нибудь посторонний увидел таинство.

В нише в торцовой стене стояла такая же полуразрушенная статуя, как в тронном зале.

— Что мне надо делать? — Рони поежился.

— Почти ничего. Магия активизируется сама по себе, как тогда, на троне. Подойдите к воину, возьмите его за любую руку и скажите: “Пойдем со мной”.

— Так просто?

— На самом деле, нет. Этому предшествовали трое суток ритуальных приготовлений.

Я занимался ими сам, чтоб не утомлять вас.

— Ниша слишком высоко. Как я достану до статуи?

— Минутку…

Миракулус отошел в угол, вернулся со стремянкой и поставил возле ниши. Его Величество сглотнул, прокашлялся и полез наверх. Взял статую самыми кончиками пальцев за левую перчатку. Посмотрел Миракулусу в глаза, лорд ободряюще моргнул.

— Пойдем со мной, — прошептал Рони.

Скульптуру объяло уже знакомое синее пламя, целительное и спокойное.