Волчьи выселки

— Так значит, вот откуда они берут камень для возведения замка! — Миракулус хлопнул в ладоши, лицо его злобно исказилось. — Вот бы король Магнус был жив, он бы за такую новость озолотил!

— О чем речь? — любопытно повел бровью шут.

— Полтора года назад до нас дошли слухи, будто далеко на юге строится новый замок. Те, кто начали его возводить, владеют тайным знанием. Невзирая на энтропию, замок растет ввысь. Он это делает намного медленнее и тяжелее, чем мог бы в хорошие времена, но все равно полностью не осыпается.

Чудеса! А главное чудо таково, что на юге подходящих камней нет. Магнус все пытался разузнать, правда ли это. Неужели кто-то и впрямь собрался с ним соперничать за власть в энтропийные времена? Он запустил сеть шпионов. Разведчики стали докладывать, что камни к стройке чуть ли не по воздуху переносят. Магнус рассердился и велел таким шпионам языки поотрубать, чтоб больше ерунду не болтали. Но они, оказывается, правы были! Камни переносят на стройку по воздуху аж с севера! Когда у волков обживемся, надо будет разобраться с замком конкурентов…

Рони развесил уши.

Ну и дела! Он совсем не так представлял себе начало своего царствования.

Слева вдалеке показалось синее пламя. Один из отставших всадников Дюжины нагонял их.

— Остался еще один? — вместо приветствия обратился к нему Миракулус.

— Нет. Он не догонит нас никогда. Мы заплутали в лабиринте при каменоломне. Я увидел его издалека и хотел приблизиться. Но орки добрались быстрее. Они накинулись на него всем скопом, сколько их было.

Они действовали, как один живой организм. Они разорвали его на части…

Полторы Кормилицы осуждающе зацокали обоими языками.

— Орки погнались и за мной тоже. Но на полпути до меня они свернули куда-то и исчезли. У меня был выбор или проследовать за ними, или вернуться к вам и рассказать. Я вернулся.

— Отлично, — кивнул Миракулус. — Равнина уже скоро. Будем надеяться, что доберемся до нее без приключений.

Лорд сглазил. Когда до равнины с волками оставалось уже недалеко, земля справа от саней разверзлась.

Наружу посыпались комья грязи и глины. Потом на снег стали выпрыгивать орки.

— Это они! Они самые! — подал голос тот солдат Дюжины, что побывал в каменоломне. — В атаку!

Злобные темные твари попробовали прорваться к саням. Дюжина принялась сечь их мечами. Их лошади с хвостами-кнутами хлестали орков по мордам и топтались по ним. Но тварей было слишком много. Один все-таки сумел добраться до саней.