Три службишки

И выстрелил.

Пуля перебила цепочку. Сундук грохнулся на камни и разбился. Ерошка проворно подобрал из обломков пистоль, сунул обе пистоли в суму и натянул шапку-невидимку.

И тут же прекратился рокот, сотрясавший скалы.

– Дед проснулся! – взвизгнул Пегий. – Сейчас тут будут все!

– А мужик смылся! – подхватил Комолый. – И мы будем во всем виноваты! Кидать нам уголь под котлы до второго пришествия!

– Бежать надо, – решил Пегий. – Отсидимся пару веков наверху, а там, глядишь, Сивый про нашу промашку и позабудет!

Комолый и раздумывать не стал: топнул копытом и взмыл в воздух.

А Пегий взлететь не успел: в его рога вцепился невидимый Ероха:

– И меня наверх возьми, нечистая сила! А не то – баклажка под рукой!

– Возьму, – зло откликнулся черт. – Но дай клятву, что больше ко мне с просьбами не полезешь.

– Даю!

Тут же черт взмыл ввысь. У Ерохи всё в глазах заскользило, он изо всех сил обеими руками держался за рога...

Пришел он с себя в густом лесу. Выпустил чертовы рога, упал наземь и тихо порадовался, что шапка-невидимка на нем.

Сейчас Пегий запросто бы с ним управился. Ноги Ерошку не держали.

А черт огляделся и говорит:

– Силен ты, мужик, да прост, как телок! Поклялся, что не будешь ко мне с просьбами цепляться, а сам забыл сказать, куда тебя отнести. Вот я и отнес тебя в жуткое место – в Чернолесье! Слыхал про такое? Тут всякая нежить гуляет, как господа по бульвару! А где-то поблизости – изба колдуньи Яги! Трепещи!

Не удержался Ерошка, отозвался дрожащим голосом:

– Страшно, аж жуть!

– То-то же! – ухмыльнулся довольный черт и ускакал прочь.

Ерошка вволю нахохотался. А когда к рукам-ногам вернулись силы, влез на дерево и сверху нашел в листве крышу избушки на курьих ножках.

Дошел до избушки, поклонился хозяйке:

– Встречай, Яга Велесовна! Принес я пистоли. Подавай живую воду!

– Что принес – молодец. Положи пистоли на сундук, а сам ужинать садись. Только не забудь вернуть Васенке шапку-невидимку. Живая вода тебе будет завтра утром.

Уж так не хотелось Ерохе отдавать пистоли – словно руки себе по плечи отрубить.

Однако обещанное – уже не твое. Положил Ерошка пистоли на сундук да за ужин сел.

* * *

Рано утром вывела Яга Ерошку из избы на поляну. Принесла липовое ведро, полное воды. Сказала:

– Разденься да разуйся, одежонку под куст сложи. Один глоток выпей, остальное на себя вылей.

И ушла.

Разделся Ероха, поднял ведро, отпил глоток ледяной воды. Заломило зубы, кровь по жилам веселее побежала.