Слуга

Какая честь!

Приятное волнение от этих дум холодило пальцы и заставляло кожу покрываться мелкими мурашками. Хотя, возможно, всё дело в первых заморозках. Вон, и пар изо рта идёт.

Кучером оказалась молодая женщина с длинными, огненно-красными волосами. Она не проронила ни слова за полдня, но Иштвану было скучновато ехать просто так, и он решил попробовать разговорить девушку.

— Куда же мы едем?

— Разве Его Высочество тебе не говорил?

— Э-э-э… не припомню такого!

Вполне возможно, что память Иштвана подвела, ведь он вчера был не совсем в трезвом состоянии.

— В обитель тёмных эльфов. Заброшенную обитель, — помолчав, уточнила женщина. — Никто не знает, почему эльфы покинули эти места.

Вот так дела! Получается, пещерка не совсем обычная. И кто знает, что может скрываться там, в темноте.

— А известно что-то про подземелье?

— Что-то известно. Подземный город Эйшанасари. Глубоко в скалах когда-то был храм их божеству. Вероятнее всего там и спрятано то, что интересует моего господина.

Про гигантскую паучиху Иштван слыхал. Дикари – верят во всякие небылицы! Паучиха же животное, разума не имеет. Каким божеством оно может быть?

— Место это богатое. Внутри лежит много сундуков с золотом и роскошной одеждой, магическими артефактами и книгами. Лучше будет для тебя что-то прихватить с собой на обратном пути. Моего господина, Нерула, конечно, это всё не интересует. Принц может достать что угодно.

Иштван решил, что возьмёт на заметку. Лишними деньги никогда не бывают.

— Ещё мне известно, что предыдущие герои: добровольцы и просто отобранные лично Его Высочеством не прошли испытание.

— А что с ними стало?

— Померли.

О таком Нерул, разумеется, не предупреждал. Да эта бабёнка просто шутит, наверное. Как это померли? Может, сбежали просто? Верить в то, что несколько бравых ребят сложили там головы, не хотелось.

Будничный тон девушки-кучера заставил спину Иштвана покрыться мурашками. То есть, там в пещере бойцы мрут, как мухи по осени, а её это ничуть не удивляет? И более того, каким-то левым делом Нерул посчитал, что именно он, Иштван, подходит на роль исследователя подземелья? Что-то тут нечисто.

Повозка остановилась на закате. Пару раз в пути останавливались выпасти лошадей и самим перекусить вяленым мясом с сухарями.