Дикарка у варваров. Песнь Пылающих Степей

Их гибель не была напрасной — ханьские варвары уже были бы здесь, если бы не эта жертва. А я видел их войско вблизи — думаю, эти сведения пригодятся.

— Конечно, Цэрэн, благодарю тебя, — кивнул Тургэн. — Поспешим!

И, развернув коня, понёсся в сторону лагеря. Навстречу нам попался патруль, обходивший окрестности на случай внезапного наступления врага. А, едва мы влетели в лагерь, к нам тотчас устремились несколько кебтеулов[1], и один, поклонившись, передал повеление хана ханов: принц Тургэн, как только соблаговолит вернуться, должен немедленно явиться к нему.

— Взбучки не миновать, — шепнула я по-русски Тургэну. — Но, может, твой отец смягчится, увидев, что ты привёл подкрепление в виде Цэрэна.

— Привели, — поправил мой нэхэр. — Ты пойдёшь со мной.

Спешившись, бросил поводья воинам и кивнул Цэрэну, чтобы следовал за ним. Я тоже соскочила с Поло и заторопилась за супругом. Хан ханов был в дурном расположении духа. Увидев отпрыска, нахмурился, заметив меня, скользнувшую за ним в юрту, нахмурился ещё больше и сурово начал:

— Где ты был, сын? — но тут его хмурый взгляд переместился на вошедшего за нами Цэрэна, и лицо из недовольного стало озабоченным.

— Ты здесь, Цэрэн. Значит, Шихонг перешёл в наступление.

— Да, великий хан, — поклонился нукер. — И силы их велики. Мы задержали ханьцев, насколько могли, но...

— Тэрбиш, Хонхай! — неожиданно гаркнул каган, и в юрту тотчас заглянули стражники. — Я созываю военный совет, сообщите Боролдаю, Кишлигу, Субэдэю и Чинбаю.

И не забудьте монаха!

Воины поклонились и поспешили выполнять поручение, а каган, сдвинув брови, посмотрел на меня. Тургэн вскинул голову, готовый отстаивать мои права в случае надобности, но хан ханов лишь усмехнулся, так ничего и не сказав. Созванные на совет явились быстро. Каждый заходил в юрту, кланялся хану ханов, темнел лицом при виде меня, но, увидев Цэрэна, тут же забывал о моём присутствии. Только Боролдай не выказал никакого недовольства, а тут же бросился к сыну, и Фа Хи, как всегда, излучал спокойствие.

Потом заговорил Цэрэн — чётко, короткими фразами, но каждая последующая была тревожнее предыдущей. Войско ханьцев — велико и обучено, нападение было молниеносным и хорошо спланированным, оружие, о котором говорила принцесса Юй Лу — смертоносным. Войску кагана, несмотря на численный перевес придётся нелегко, если наша стратегия подведёт. Когда Цэрэн замолчал, все взгляды устремились к неподвижному, словно истукан, кагану.