Дикарка у варваров. Песнь Пылающих Степей

Тургэн рассказывал, что вот уже больше столетия никто не смел даже поднять голову, не то что бросить вызов непобедимому войску халху. Теперь же Шихонг не просто бросил вызов, а ещё и неудержимо движется вперёд, заставляя каганских советников озадаченно хмурить брови...

— Мы готовы, насколько это возможно, — наконец произнёс каган. — Последний щит будет выкован к рассвету, план наступления оговорен. Когда мы ослепим их, действовать нужно очень быстро — пока они не пустили в ход свои трубки, извергающие огонь и смерть.

Я получил вести об умельцах, способных создать воспламеняющийся порошок для нас, но, пока они будут здесь, пройдёт время. Поэтому сейчас наша сила — отвага наших воинов и смекалка наших командующих.

Все дружно выразили одобрение, а я, глянув на Цэрэна, выступила вперёд.

— Прошу прощения, великий хан. С твоего позволения, хочу спросить Цэрэна об этом оружии, — каган махнул рукой, позволяя, и я повернулась к нукеру. — Насколько метким был прицел из этих трубок?

Цэрэна мой вопрос озадачил.

— Трубки полыхали огнём, и наши воины падали замертво. Вспышки огня пугали лошадей и людей. Ханьцы пускали свои огненные стрелы с очень близкого расстояния — промахнуться с такого трудно.

— С какого «близкого»? — я направилась к нему. — Скажи, чтобы остановилась, когда подойду к тебе на расстояние полёта огненной стрелы.

— Остановись, — почти сразу проговорил Цэрэн.

— Метра три... может, чуть больше.

.. — пробормотала я. — И сколько раз они пускали «огненные стрелы» из одной трубки?

В только что полных недоумения глазах Цэрэна мелькнул едва заметный огонёк.

— Я не задумывался, пока ты не спросила, принцесса. Один. Они меняли ряды, чтобы выпустить огненные стрелы снова — воины, наступавшие следом, сменяли тех, кто шёл впереди.

— И сколько было рядов?

— Два... или три — всё произошло очень быстро.

Я посмотрела на кагана.

— Если атаковать их пехоту лёгкой конницей, трубки не причинят нашим воинам особого вреда.

Верхом всадники быстро покроют расстояние, необходимое для действия огненных стрел — ханьцы просто не успеют толком ими воспользоваться, не говоря о том, чтобы, как следует прицелиться. Если предупредить наших воинов об этой особенности...

— Вот что бывает, когда на военный совет допускается женщина, да ещё и чужеземка! — с презрением перебил меня Субэдэй.