Пасынки Луны. Часть 1 (Краденая магия - 6)

Каждой приглашенной на бал девице дозволялся один спутник, непременно мужского пола – очевидно, чтобы случайно не перепутать того с очередной кандидаткой в царские невесты. Должно быть, предполагалось, что заботливые папаши поведут на высочайшие смотрины своих любимых дочек. Однако своим хабаровским родственникам Диана почему-то предпочла в столице компанию Кира.

И такая она оказалась далеко не одна. Скажем, та же Машка шла на бал с Даней Гагариным. Хотя тут другое: для Муравьевой это была просто очередная веселая вечеринка, без риска сомнительного свойства последствий – сама «длинноножка», по крайней мере ничуть в том не сомневалась, и, соглашусь, не без оснований.

Воронцова же вовсе заявила, что пойдет на императорские смотрины одна. Полагаю, найти себе достойного провожатого Милане не составило бы ни малейшего труда, но так вот она решила. Что ж, ее дело.

Ну а со Светкой в столицу отправился я.

Должен признаться, что выпавшая роль мне здорово претила: получалось, будто я сам веду подругу чуть ли не прямиком в монаршую постель.

И не суть, что шансов стать царской избранницей у Каратовой мизер, если вовсе не ноль – тут важен сам факт!

Но Светка попросила, чтобы я пошел. Успокоившаяся было после давешних заверений Гагарина – что, мол, без влиятельных родственников путь в императорскую опочивальню девице заказан – ближе к часу выезда моя подруга снова начала мандражировать, вплоть до трясучки, и я не то что не решился ей отказать – сам понял, что мое место рядом.

Типа, моя очередь стоять и держать щит – пусть и в переносном смысле слова. Хотя кто знает…

Таким образом, вышло, что на новогодний бал – охотой ли, неволею ли – попадали все, кроме мелкой Юльки. Для моей неугомонной сестренки это, конечно, был удар ниже пояса. Сперва она надулась, а потом попыталась набиться в спутники к Воронцовой. Милана мягко напомнила девочке, что тут нужен мужчина. «А я притворюсь!» – заявила упрямица и действительно при помощи своей коронной техники фантома, каким-то не до конца понятным мне образом наложив ту на саму себя, предстала перед нами этаким брутальным мужиком.

Чистая была, надо признать, работа – по ауре я фальшивку не распознал, сколько ни всматривался. Однако привлеченный мной в качестве эксперта Ди-Сы Юлькин смелый образ решительно раскритиковал.

«Неопытного человека княжна и впрямь способна ввести в заблуждение, – заявил он, – но только не сторожевые артефакты Конвоя.