Век железа и крови

- Хватит ли сил?

- Не торопись внук, силы придут, ты уже ступил на верный путь и скоро поймешь, что нужно делать.

- А мы с отцом тебе поможем - торжественно произнес дед.

- А теперь возвращайся обратно. Мы еще увидимся в твоих снах!

Утро встретило его громким звуком конского ржания и человеческими голосами, доносящимися с внутреннего двора пограничной заставы. Выглянув наружу, воин увидел незнакомых всадников в блестящих кольчугах, с короткими копьями в руках и луками за широкими спинами на гарцующих крупных конях.

- Где приказ, давай мне приказ!

Один из приезжих кинул в руки дяди желтый свиток из куска выделанной овечьей кожи. Развернув письмо тот углубился в чтение, недовольно морща лицо и сплевывая на землю.

- В чем его обвиняют?

- Пока ни в чем! Его отряд разбит, их застали врасплох на привале, часовые не справились со своими обязанностями! Назначено дознание.

- Но он простой воин, за эти действия по уставу несет ответственность командующий отрядом!

Турай понял, что речь шла о нем и понурил голову.

- И где теперь командующий? Значит мы его забираем! В Мараканде разберутся кто прав, а кто виноват!

- Ладно, но я передам с вами жалобу на вашего командира! Коней пока остудите, загнали совсем бедных животных.

Родной дядя Турая развернулся и пошел к себе, сжимая в руке приказ из столицы сатрапии.

Выехали они следующим утром, весенняя степь уже проснулась, по бокам едва заметной дороги в траве рыскали дрофы и куропатки, через дорогу проскочил испуганный заяц и затаился у обочины. Рыжие суслики у своих нор весело пересвистывались, попеременно поглядывая в небо на кружащего там степного орла. Вдали на вершине большого холма паслось стадо рыже-желтых сайгаков со смешными мордами и витыми рогами.

Вскоре они достигли берега огромного полупресноводного озера Арала и двинулись вдоль реки Яксарт.

Так они двигались от городища до городища и только к концу третьей недели показались высокие стены Мараканды - столицы Согдианы являвшейся сатрапией Великой Персидской империи Ахеменидов.

Мараканда своими размерами занимала огромную территорию, чтобы пешему обойти вдоль окружавшие ее высокие кирпичные стены нужно было потратить несколько часов времени.